Biển Tây Philippines: Vì sao chiến dịch tranh cử tập trung vào khó khăn kinh tế hơn tranh chấp hàng hải

Nhà khoa học chính trị Cleve Arguelles phân tích sự lo lắng về kinh tế đang làm lu mờ tranh chấp lãnh thổ của Philippines với Trung Quốc trong chu kỳ bầu cử hiện tại.

MANILA, Philippines – Mặc dù các cuộc khảo sát cho thấy sự ủng hộ mạnh mẽ của người Philippines đối với các ứng cử viên cam kết bảo vệ chủ quyền của đất nước ở Biển Tây Philippines, chiến dịch tranh cử đang diễn ra lại cho thấy một bức tranh khác. Nhiều ứng cử viên đã cố tình hạ thấp các quyền hàng hải của đất nước, bất chấp những hành động khiêu khích gần đây của Trung Quốc, chẳng hạn như việc dựng cờ tại Bãi Cỏ Mây, gần đảo Pag-asa do Philippines chiếm đóng.

Khi cuộc bầu cử đến gần, tranh chấp hàng hải lâu dài giữa Philippines và Trung Quốc dường như bị gạt sang một bên bởi các mối quan tâm về kinh tế, bao gồm tình trạng thiếu việc làm, chi phí tăng cao và sự cạnh tranh chính trị giữa các phe Marcos và Duterte.

Nhà khoa học chính trị Cleve Arguelles cho rằng sự im lặng này về chủ quyền là sự phản ánh của một mùa tranh cử bị chi phối bởi những lo lắng về kinh tế cấp bách. "Biển Tây Philippines chắc chắn là một vấn đề quan trọng đối với nhiều người Philippines. Các cuộc khảo sát của chúng tôi liên tục cho thấy sự ủng hộ mạnh mẽ của công chúng đối với việc bảo vệ chủ quyền của Philippines và đẩy lùi sự xâm nhập của Trung Quốc," Arguelles, đồng thời là người sáng lập WR Numero, tuyên bố.

"Nhưng giống như tất cả các vấn đề chính trị, nó cạnh tranh để giành sự chú ý — và hiện tại, nó đang thua cuộc cạnh tranh này trước những mối quan tâm trước mắt hơn như an ninh lương thực, lạm phát và việc làm," ông nói thêm.

Hành động của Trung Quốc, chẳng hạn như việc Lực lượng Cảnh sát Biển của họ "kiểm soát hàng hải" Bãi Cỏ Mây, đã thúc đẩy phản ứng nhanh chóng từ chính phủ Philippines, chính phủ đã cử nhân viên đến cắm cờ Philippines. Trợ lý Tổng Giám đốc Hội đồng An ninh Quốc gia Jonathan Malaya bác bỏ các tuyên bố của Trung Quốc là thông tin sai lệch.

Trong số các ứng cử viên thượng viện, sự việc này chỉ thu hút những tuyên bố mạnh mẽ từ một số ít. Thượng nghị sĩ Francis Tolentino, một phần của liên minh Alyansa được Marcos hậu thuẫn và là tác giả của luật xác định ranh giới biển, là một trong những người lên tiếng nhất. Ông đã đệ trình một nghị quyết kêu gọi điều tra. Luật sư nhân quyền Chel Diokno, ứng cử viên của đảng Akbayan, lên án hành động của Trung Quốc là "bất hợp pháp" và là "sự vi phạm rõ ràng luật pháp quốc tế."

Phản ứng hạn chế trước sự việc Bãi Cỏ Mây cho thấy sự miễn cưỡng rộng hơn trong việc tập trung tranh chấp Biển Đông vào thông điệp tranh cử, mặc dù các cuộc thăm dò cho thấy sự quan tâm mạnh mẽ của cử tri đối với các ứng cử viên bảo vệ lãnh thổ của đất nước. Một cuộc khảo sát của WR Numero cho thấy ít nhất tám trong mười cử tri ủng hộ các ứng cử viên sẽ khẳng định quyền lãnh thổ của Philippines trước Trung Quốc.

Arguelles tin rằng có sự nhầm lẫn của cử tri về lập trường thực tế của các ứng cử viên đối với Trung Quốc. "Mặc dù có những ứng cử viên được xác định là thân Trung Quốc – những người ủng hộ sự xoa dịu, tin rằng việc nhượng bộ một số yêu sách của Trung Quốc có thể làm giảm căng thẳng – chúng ta không thấy cử tri trừng phạt họ tại các phòng bỏ phiếu," Arguelles nói. "Trên thực tế, theo khảo sát của chúng tôi, hầu hết cử tri gặp khó khăn trong việc phân biệt rõ ràng ứng cử viên nào thân Trung Quốc và ai không."

Sự mơ hồ này tạo ra một môi trường chính trị mà các ứng cử viên có thể do dự trong việc đưa ra lập trường rõ ràng có thể xa lánh cử tri. "Mặc dù sự việc Bãi Cỏ Mây đã gây chấn động trên các trang nhất quốc gia, nhưng nó không thay đổi cơ bản câu chuyện bầu cử. Hiện tại, các vấn đề về cá và gạo vẫn chiếm ưu thế trong cuộc đua," Arguelles lưu ý.

Ưu tiên kinh tế có tác động rõ rệt đến quan điểm của cử tri, đặc biệt là đối với những người Philippines dễ bị tổn thương nhất. Một cuộc khảo sát của Social Weather Stations cho thấy trong khi 78% người Philippines thích các ứng cử viên sẽ khẳng định các yêu sách trên biển, con số này giảm xuống trong số các cử tri hạng E, những người sống dưới mức nghèo khổ, nơi 41% sẽ bỏ phiếu cho các ứng cử viên không có kế hoạch khẳng định các yêu sách trên biển.

Arguelles nhấn mạnh rằng tình thế khó khăn của Philippines trong việc bảo vệ lãnh thổ biển của mình "không chỉ là về chủ quyền một cách trừu tượng." Nó liên quan đến những mối quan tâm hàng ngày như an ninh lương thực và năng lượng. "Nhưng thật không may, những liên kết này không rõ ràng đối với hầu hết cử tri. Tôi cảm thấy rằng vẫn còn một khoảng cách lớn giữa các cuộc trò chuyện về an ninh quốc gia và cách cử tri bình thường nhận thức về những khó khăn hàng ngày của họ," ông nói.

Thượng nghị sĩ Bong Go, đang tranh cử tái đắc cử với tư cách là một phần của liên minh PDP-Laban, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ các quyền chủ quyền của Philippines. Kabataan Partylist, thông qua Renee Co, kêu gọi phi quân sự hóa Biển Tây Philippines và rút quân Trung Quốc ngay lập tức.

Vấn đề chủ quyền biển càng trở nên phức tạp hơn do sự chia rẽ giữa các phe Marcos và Duterte. Marcos đã cố gắng sử dụng tranh chấp lãnh thổ để phân biệt chính quyền của ông với cựu Tổng thống Rodrigo Duterte, người đã duy trì mối quan hệ gần gũi hơn với Bắc Kinh. Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila kêu gọi các ứng cử viên không sử dụng các vấn đề của đất nước với Trung Quốc để "tăng cường triển vọng bầu cử của họ."