La pause du week-end en Chine : Équilibrer le bien-être des étudiants et la pression du Gaokao

Les autorités chargées de l'éducation imposent des week-ends complets aux lycéens, afin d'améliorer leur bien-être. Cependant, la pression exercée par l'examen national d'entrée à l'université, ou Gaokao, crée un conflit d'intérêts.

En Chine, une journée scolaire typique pour les lycéens peut commencer dès 7h30 du matin et s'étendre jusqu'à après 21h40, englobant un emploi du temps d'études épuisant de 14 heures. Cette routine exigeante ne comprend que deux courtes pauses : une pause déjeuner de deux heures et une pause dîner d'une heure.

Cet emploi du temps rigoureux reflète la réalité de nombreux étudiants comme Nian Nian, une lycéenne de deuxième année à Yichun, dans la province du Jiangxi. « Mes journées à l'école se résument presque à étudier », a-t-elle confié à CNA.

Cependant, Nian Nian et ses camarades connaissent désormais le « shuangxiu », qui signifie double repos, ce qui se traduit par des week-ends entiers de repos.

Bien que cette mesure soit obligatoire dans tous les lycées chinois, la mise en œuvre du shuangxiu a été incohérente. Suite à une récente application par les autorités éducatives, la question a suscité une attention considérable, notamment en prévision du Gaokao, l'examen national d'entrée à l'université très compétitif prévu pour juin. Cette situation a mis en évidence les défis liés à la conciliation du bien-être des élèves et de la performance scolaire, en particulier compte tenu du rôle du Gaokao dans la détermination des opportunités futures.

Le concept d'une semaine scolaire de cinq jours en Chine remonte à plusieurs décennies. Une circulaire du Conseil d'État de 1995 en avait rendu la mise en œuvre obligatoire dans les écoles primaires et secondaires. En 2022, le ministère de l'Éducation a précisé en outre que les lycées ne devraient pas organiser de cours ou de séances de tutorat pendant les week-ends. Ces derniers mois, le ministère a sanctionné plusieurs écoles pour avoir enfreint ces directives. En conséquence, certains administrateurs de Henan ont été relevés de leurs fonctions, des écoles de Jiangsu ont vu leurs titres honorifiques révoqués et des écoles de Hebei ont été exclues des récompenses pendant trois ans.

Malgré ces efforts, de nombreux lycées à travers la Chine, en particulier ceux accueillant les élèves de dernière année qui se préparent au Gaokao, continuent de dispenser des cours le week-end. Il est courant que ces élèves n'aient qu'un seul jour de repos par semaine, voire un tous les quinze jours. « Aucune école ne se ressemble, même les écoles d'un même district ont des pratiques différentes », a déclaré Nian Nian.

Le Gaokao est souvent considéré comme un examen crucial en Chine. La réussite peut mener à des universités prestigieuses et à des carrières prometteuses, tandis que la contre-performance peut limiter les perspectives d'études et d'emploi.

Cet environnement très exigeant crée une pression immense pour les élèves, les parents et les enseignants. Cette année, un nombre record de 14,4 millions d'étudiants participeront au Gaokao.

Liu Changming de la Société chinoise de l'éducation a noté que la pression scolaire intense et les longues heures d'étude ont entraîné un sommeil et des loisirs insuffisants, ce qui peut entraîner un épuisement scolaire et des problèmes psychologiques. De plus, selon un rapport sur la santé mentale de 2023 cité par la chaîne de télévision publique CCTV, plus de 40 % des lycéens en Chine souffrent de dépression.

Li Shengli, professeur de lycée à la retraite, soutient l'approche du shuangxiu. Il pense qu'elle permet aux élèves de se reposer correctement. « S'ils ont cours du lundi au samedi sans pause, ils n'ont pas d'espace pour respirer », a déclaré Li, qui enseignait la politique dans un lycée du district de Futian, à Shenzhen. Li, qui a pris sa retraite l'année dernière après 40 ans d'enseignement, a ajouté : « À mon avis, l'apprentissage efficace dépend de l'autodiscipline des élèves. »

Li estime qu'avec une pause de deux jours le week-end, les élèves peuvent identifier leurs matières les plus faibles et les traiter. « Je pense que cette approche est très bonne. Je ne suis pas vraiment d'accord avec les stratégies d'apprentissage basées sur l'épuisement », a-t-il déclaré.

Cependant, Li a également reconnu le point de vue des parents, notant la crainte que les enfants ne « manquent » leurs études. « Les élèves de troisième année ont besoin de pauses, ils veulent des pauses. Mais d'après ce que je vois, il est toujours difficile de supprimer les cours le samedi, et la pression vient principalement des parents. »

Li a partagé des exemples de pauses pendant lesquelles certains parents demandaient des cours de rattrapage supplémentaires pour leurs enfants. « En tant qu'enseignants, nous espérons que les enfants se reposent », a-t-il déclaré. « C'est déchirant de voir les enfants épuisés... ils peuvent être physiquement présents, ils ne font pas les idiots, mais leur efficacité d'apprentissage s'effondre. »