Le ministre japonais de l'agriculture démissionne en raison de la crise du prix du riz

Taku Eto démissionne après des remarques controversées sur les achats de riz, ce qui alimente les tensions politiques au Japon.

TOKYO - Le ministre japonais de l'Agriculture, Taku Eto, a démissionné mercredi 21 mai, assumant la responsabilité de remarques concernant le riz qui ont suscité l'indignation du public face à la flambée des prix de cette denrée de base.

La chaîne publique NHK et d'autres médias ont rapporté que le Premier ministre Shigeru Ishiba devrait nommer l'ancien ministre de l'Environnement, Shinjiro Koizumi, pour succéder à Eto.

Eto a fait face à d'intenses critiques suite aux rapports de ses commentaires lors d'un événement de collecte de fonds politique dimanche. Il aurait déclaré qu'il "n'avait jamais eu à acheter de riz" en raison de cadeaux de la part de ses partisans. Ces remarques ont mal résonné auprès du public, confronté à la pression de prix du riz record.

Les commentaires ont suscité des critiques de la part des partis d'opposition et des membres de la coalition au pouvoir, ajoutant de la pression sur le leadership d'Ishiba à l'approche d'élections cruciales en juillet.

"J'ai fait une remarque extrêmement inappropriée à un moment où les citoyens souffrent de la flambée des prix du riz", a déclaré Eto aux journalistes tôt mercredi matin après avoir présenté sa démission.

Le départ d'Eto marque la première démission du cabinet d'Ishiba, formé en octobre.

La hausse spectaculaire des prix du riz, doublant au cours de l'année écoulée pour atteindre des sommets de plusieurs décennies, est devenue une préoccupation majeure pour les électeurs japonais. Bien que le gouvernement ait mis en œuvre des mesures depuis mars pour faire face à la flambée des prix, celles-ci n'ont pas donné de résultats significatifs à ce jour.