Des fils invisibles : L'industrie textile taïwanaise est confrontée à des problèmes de travail forcé

Un rapport met en lumière l'exploitation des travailleurs migrants qui approvisionnent les grandes marques internationales

Taipei, Taïwan – Une récente enquête menée par l'ONG américaine Transparentem a mis en lumière des allégations préoccupantes de pratiques de travail forcé au sein de l'industrie textile taïwanaise, ciblant spécifiquement les travailleurs migrants. Le rapport, publié en février, met en évidence d'éventuels abus au sein des chaînes d'approvisionnement de plusieurs marques de mode internationales bien connues.

L'enquête de Transparentem, lancée en décembre 2021, a impliqué des entretiens avec 90 travailleurs originaires d'Indonésie, des Philippines, de Thaïlande et du Vietnam. Ces travailleurs étaient employés dans neuf entreprises textiles opérant à Taïwan. Les résultats ont été présentés dans un rapport intitulé "Following the Thread: Labor Abuses in Taiwan's Textile Industry" (Suivre le Fil : Les Abus du Travail dans l'Industrie Textile de Taïwan).

Le rapport a révélé que les fournisseurs textiles produisent pour des marques de mode mondiales, notamment Adidas, Puma, Nike, H&M et Patagonia.

Dette, Menaces et Réductions de Salaires

L'enquête a révélé que la forme de travail forcé la plus répandue était l'imposition de "frais de recrutement", qui sont interdits par le gouvernement taïwanais. Ces frais, atteignant parfois 90 000 dollars taïwanais (2 716 dollars américains), étaient souvent associés à des "frais de service" mensuels pouvant atteindre 60 dollars américains. Les frais de recrutement, perçus par des agents dans les pays d'origine des travailleurs, sont souvent partagés avec des agents de placement à Taïwan, entraînant un endettement forcé. Les frais de service sont déduits des salaires mensuels des travailleurs par les entreprises de recrutement. L'Organisation Internationale du Travail (OIT) considère la pratique de la retenue de salaires comme un indicateur de travail forcé.

L'OIT a classé les frais de recrutement et les frais de service comme des indicateurs de travail forcé.

D'autres pratiques préoccupantes ont été découvertes, notamment des cas où les travailleurs étaient contraints de poursuivre leur emploi contre leur gré, étaient confrontés à de l'intimidation et à des menaces, étaient pénalisés pour des infractions mineures, se sont vu confisquer leurs documents d'identité et ont subi des problèmes de divergences salariales et de tromperie.

Les travailleurs de quatre entreprises qui ont cherché à changer d'employeur en ont été empêchés ou ont été avertis de rapatriement s'ils ne renouvelaient pas leurs contrats. Dans cinq autres fournisseurs, les travailleurs ont été menacés d'expulsion et des déductions de leurs salaires ont été utilisées comme punition pour des infractions mineures.

Vers une Responsabilisation

Transparentem a contacté 47 marques associées aux fournisseurs identifiés en février 2024, les exhortant à remédier aux problèmes de travail. La plupart des marques ont commencé à élaborer des plans d'action correctifs (PAC) avec leurs fournisseurs, notamment des promesses de rembourser les frais de recrutement et de service aux travailleurs migrants.

Cependant, lors de la publication du rapport en février, seuls deux fournisseurs avaient initié des remboursements de frais, sans plan de remboursement global en place.

Yuki Abe, conseiller juridique en chef au siège d'YKK en Asie, a déclaré que leur audit de Lovetex, l'un de ses fournisseurs, a révélé "des pratiques potentiellement abusives" suite au rapport de Transparentem. YKK travaille actuellement sur un plan de remboursement pour les travailleurs migrants chez Lovetex et s'assure que les futures recrues ne soient pas soumises aux mêmes fardeaux financiers.

Une source de l'un des fournisseurs de Patagonia a indiqué que l'entreprise organisait des réunions hebdomadaires en ligne avec l'American Apparel and Footwear Association (AAFA) et la Fédération taïwanaise du textile pour discuter des spécificités de son PAC. Patagonia, dans une déclaration écrite, a confirmé qu'elle avait rencontré ses fournisseurs et les avait aidés à créer des plans d'amélioration. L'un des objectifs des plans d'amélioration est "d'éliminer" les frais de recrutement.

La société a également noté qu'elle avait fixé des normes élevées pour les conditions de travail des travailleurs migrants dans leurs usines de fournisseurs et qu'elle continuerait d'exiger que ces normes soient respectées.

Une Solution à Long Terme ?

Le ministre du Travail, Hung Sun-han (洪申翰), a déclaré que le ministère du Travail mènera une enquête approfondie sur les incidents mis en évidence par Transparentem et prendra des mesures contre toute violation impliquant le travail forcé et la traite des êtres humains.

Hung a souligné le "Système de téléchargement en ligne et de demande de renseignements pour les travailleurs étrangers" multilingue, un site Web où les travailleurs peuvent télécharger leurs permis de travail et de transfert d'emploi. Hung pense que cela empêchera la rétention des documents d'identité et l'imposition de frais aux travailleurs lorsqu'ils changent d'employeur.

Le gouvernement a également lancé des "centres de services de transfert d'emploi pour les travailleurs migrants" dans les comtés de Taoyuan et de Changhua, offrant des services de conseil en anglais, en bahasa indonésien, en thaï et en vietnamien afin d'éliminer le besoin de courtiers en emploi. Hung a conseillé aux travailleurs migrants d'utiliser la ligne d'assistance téléphonique 1955 pour signaler tout cas d'exploitation ou d'abus.

« Les gouvernements et les marques internationaux se sont ces dernières années davantage concentrés sur la question du travail forcé dans les chaînes d'approvisionnement. Par conséquent, le ministère du Travail a mis en place des mesures pour s'attaquer à ces problèmes et protéger les droits des travailleurs », a déclaré Hung.

Lennon Wang (汪英達), directeur des politiques en matière de travailleurs migrants à la Serve the People Association (SPA), a exprimé sa "déception" face à la réponse de Hung.

"Les travailleurs migrants ne devraient être tenus de payer aucun frais, car les employeurs ont un pouvoir de négociation beaucoup plus important (avec les courtiers en emploi)", a déclaré Wang.

"En outre, les marques devraient contribuer aux frais applicables afin que les fournisseurs n'aient pas à assumer l'intégralité du coût. Ce n'est qu'alors que ce sera vraiment équitable", a conclu Wang.