台湾の研究者が肝がん治療の新しい精密なアプローチを開拓

より安全な未来への希望：標的療法が肝臓がんとの闘いに有望であることを示す

台北、台湾 –画期的な発見により、国立台湾大学病院（NTUH）と台北医学大学（TMU）の医学研究者たちは、肝臓がん治療に革命をもたらす可能性のある有望な知見を明らかにしました。最近のシンポジウムで発表された彼らの研究は、健康な細胞への害を最小限に抑えながら、病気を根絶するための潜在的な戦略を強調しています。

NTUHの主治医である蔡豊喬氏率いるチームは、過去4年間、この革新的な治療法の開発に取り組んできました。健康な細胞をしばしば損傷する従来の化学療法とは異なり、このアプローチは、肝臓がん細胞内の特定の遺伝子を標的とし、より正確で、潜在的に安全な代替案を提供しています。

生物学的データの包括的な分析を通じて、蔡氏のチームは、肝臓がんの進行、特に末期患者において強く関連している3つの主要遺伝子– YAP、STK40、およびSLK – を特定しました。

蔡氏は、臓器の大きさを調節する遺伝子であるYAPは、がん細胞で異常が発生すると「制御不能ながんの成長と拡大」に寄与する可能性があると説明しました。しかし、YAPは健康な細胞でも重要な役割を果たしているため、直接標的にすることは課題を伴います。

研究チームは、YAPとは異なり、STK40とSLKは健康な細胞では広く発現していないため、理想的な標的であることを見出しました。これらの遺伝子を抑制することで、腫瘍細胞内のYAP活性を低下させ、正常な組織を損傷することなく、肝臓がんの拡大を効果的に阻止できることが示されました。

「適切な治療戦略の組み合わせにより、腫瘍が制御不能に拡大するのを防ぎ、代わりに長期的な共存状態に到達することができます」と蔡氏は述べています。

チームの知見は、2021年半ばに査読付きジャーナル「Advanced Science」に発表され、動物実験への道を開きました。これは、ヒト患者への潜在的な応用への重要なステップです。

蔡氏は、この研究の重要性を強調し、肝臓病が台湾における主要な健康問題であると指摘しました。かつて人口に蔓延していたB型肝炎は、肝臓病とがんの高い発生率に貢献してきました。厚生労働省によると、2023年には慢性肝疾患と肝硬変で3,813人が死亡し、肝臓および肝内胆管がんで7,724人が死亡しました。

B型肝炎ワクチン接種と治療は関連疾患の発生率を低下させるのに役立ちましたが、蔡氏は、他の要因によって引き起こされる肝臓病とがんに対処するための新しいアプローチが必要であると強調し、この革新的な治療法の開発を推進しました。