Investigadores taiwaneses, pioneros en un nuevo enfoque preciso del tratamiento del cáncer de hígado

Esperanza para un futuro más seguro: La terapia dirigida es prometedora para combatir el cáncer de hígado

Taipéi, Taiwán – En un avance significativo, investigadores médicos del Hospital de la Universidad Nacional de Taiwán (NTUH) y la Universidad Médica de Taipéi (TMU) han revelado hallazgos prometedores que podrían revolucionar el tratamiento del cáncer de hígado. Su investigación, presentada en un simposio reciente, destaca una estrategia potencial para combatir la enfermedad, minimizando el daño a las células sanas.

El equipo, liderado por Tsai Feng-chiao (蔡丰喬), médico asistente del NTUH, ha estado desarrollando este tratamiento innovador durante los últimos cuatro años. A diferencia de la quimioterapia tradicional, que a menudo daña las células sanas, este enfoque se dirige a genes específicos dentro de las células cancerosas del hígado, ofreciendo una alternativa más precisa y potencialmente segura.

A través de un análisis exhaustivo de datos biológicos, el equipo de Tsai identificó tres genes clave – YAP, STK40 y SLK – que están fuertemente asociados con la progresión del cáncer de hígado, particularmente en pacientes en etapa tardía.

Tsai explicó que YAP, un gen involucrado en la regulación del tamaño de los órganos, puede contribuir al "crecimiento y expansión incontrolados del cáncer" cuando se interrumpe en las células cancerosas. Sin embargo, debido a que YAP también juega un papel crucial en las células sanas, atacarlo directamente presenta desafíos.

El equipo de investigación descubrió que STK40 y SLK, a diferencia de YAP, no se expresan ampliamente en las células sanas, lo que los convierte en objetivos ideales. La supresión de estos genes ha demostrado la capacidad de reducir la actividad de YAP dentro de las células tumorales, deteniendo eficazmente la propagación del cáncer de hígado sin dañar el tejido normal.

"Con la combinación correcta de estrategias de tratamiento, podemos evitar que los tumores se propaguen incontroladamente y, en cambio, alcanzar un estado de coexistencia a largo plazo", declaró Tsai.

Los hallazgos del equipo, publicados en la revista revisada por pares Advanced Science a mediados de 2021, han allanado el camino para las pruebas en animales. Este es un paso crucial hacia posibles aplicaciones en pacientes humanos.

Tsai destacó la importancia de esta investigación, señalando que la enfermedad hepática es una importante preocupación para la salud en Taiwán. La hepatitis B, que alguna vez fue prevalente en la población, ha contribuido a una alta incidencia de enfermedad hepática y cáncer. En 2023, la enfermedad hepática crónica y la cirrosis se cobraron 3.813 vidas, mientras que el cáncer de hígado y de conductos biliares intrahepáticos se cobraron 7.724 vidas, según el Ministerio de Salud y Bienestar.

Si bien la vacunación y los tratamientos contra la hepatitis B han ayudado a reducir la incidencia de enfermedades relacionadas, Tsai enfatizó la necesidad de nuevos enfoques para abordar la enfermedad hepática y el cáncer causados por otros factores, impulsando así el desarrollo de este tratamiento innovador.