Des chercheurs taïwanais à l'origine d'une nouvelle approche précise du traitement du cancer du foie

L'espoir d'un avenir plus sûr : La thérapie ciblée est prometteuse dans la lutte contre le cancer du foie

Taipei, Taïwan – Suite à une avancée significative, des chercheurs médicaux de l'Hôpital National de l'Université Nationale de Taïwan (NTUH) et de l'Université Médicale de Taipei (TMU) ont dévoilé des résultats prometteurs qui pourraient révolutionner le traitement du cancer du foie. Leurs recherches, présentées lors d'un récent symposium, mettent en évidence une stratégie potentielle pour combattre la maladie tout en minimisant les dommages aux cellules saines.

L'équipe, dirigée par Tsai Feng-chiao (蔡丰喬), médecin traitant au NTUH, développe ce traitement innovant depuis quatre ans. Contrairement à la chimiothérapie traditionnelle, qui endommage souvent les cellules saines, cette approche cible des gènes spécifiques dans les cellules cancéreuses du foie, offrant une alternative plus précise et potentiellement plus sûre.

Grâce à une analyse complète de données biologiques, l'équipe de Tsai a identifié trois gènes clés – YAP, STK40 et SLK – qui sont fortement associés à la progression du cancer du foie, en particulier chez les patients en phase avancée.

Tsai a expliqué que YAP, un gène impliqué dans la régulation de la taille des organes, peut contribuer à la "croissance et à l'expansion incontrôlées du cancer" lorsqu'il est perturbé dans les cellules cancéreuses. Cependant, étant donné que YAP joue également un rôle crucial dans les cellules saines, le cibler directement présente des défis.

L'équipe de recherche a découvert que STK40 et SLK, contrairement à YAP, ne sont pas largement exprimés dans les cellules saines, ce qui en fait des cibles idéales. La suppression de ces gènes a démontré la capacité de réduire l'activité de YAP au sein des cellules tumorales, ce qui permet d'arrêter efficacement la propagation du cancer du foie sans endommager les tissus normaux.

"Avec la bonne combinaison de stratégies de traitement, nous pouvons empêcher les tumeurs de se propager de manière incontrôlable et atteindre plutôt un état de coexistence à long terme", a déclaré Tsai.

Les résultats de l'équipe, publiés dans la revue à comité de lecture Advanced Science au milieu de l'année 2021, ont ouvert la voie aux tests sur les animaux. Il s'agit d'une étape cruciale vers des applications potentielles chez les patients humains.

Tsai a souligné l'importance de cette recherche, notant que la maladie du foie est un problème de santé majeur à Taïwan. L'hépatite B, autrefois répandue dans la population, a contribué à une forte incidence des maladies du foie et du cancer. En 2023, les maladies chroniques du foie et la cirrhose ont causé la mort de 3 813 personnes, tandis que le cancer du foie et des voies biliaires intrahépatiques a causé la mort de 7 724 personnes, selon le ministère de la Santé et du Bien-être.

Bien que la vaccination et les traitements contre l'hépatite B aient contribué à réduire l'incidence des maladies associées, Tsai a souligné la nécessité de nouvelles approches pour lutter contre les maladies du foie et le cancer causés par d'autres facteurs, ce qui a motivé le développement de ce traitement innovant.