Les ports américains se préparent à une hausse potentielle après le recul des droits de douane

Une trêve temporaire dans la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine pourrait entraîner un afflux d'importations, mais des conséquences à long terme subsistent.

Les ports américains naviguent dans une période d'incertitude dramatique alors qu'ils se préparent à d'éventuelles fluctuations du volume de fret. Bien qu'un ralentissement de l'activité soit actuellement observé, une augmentation des importations pourrait bientôt suivre l'annonce récente par les États-Unis et la Chine de la réduction des droits de douane.

À partir de mercredi, les marchandises quittant la Chine à destination des États-Unis sont soumises à un taux de droit de douane de 30 %, une baisse notable par rapport au taux précédent de 145 %. Cette désescalade temporaire des droits de douane, d'une durée de 90 jours, devrait déclencher une réaction des détaillants désireux de capitaliser sur la réduction des coûts. Les experts prévoient que les détaillants chargeront le fret à l'avance pour importer des stocks avant que les droits de douane ne soient potentiellement augmentés à nouveau.

« Vous êtes en quelque sorte en plein milieu du moment où tous ces produits de vacances sont censés arriver. Ainsi, il pourrait y avoir des détaillants qui décident d'importer plus de produits plus tôt pour prendre de l'avance sur cette éventuelle expiration s'ils le peuvent », a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la chaîne d'approvisionnement et des politiques douanières à la National Retail Federation.

Flexport, un courtier en logistique et en transit de fret, anticipe un « boom » des réservations à la suite de l'annonce. Peter Boockvar, économiste chez The Boock Report, prévoit une ruée vers les commandes dans les semaines et les mois à venir. Il note également que le coût du transport pourrait augmenter.

Malgré ces prédictions, les ports de la côte ouest connaissent actuellement une baisse des appels de navires et du volume de fret. Gene Seroka, directeur exécutif du port de Los Angeles, a déclaré à CNN qu'ils s'attendaient à une diminution de 20 % des appels de navires et à une baisse de 25 % du volume de fret ce mois-ci. Le port de Long Beach a également enregistré une réduction significative du fret la semaine dernière.

La Northwest Seaport Alliance, représentant les ports de Seattle et de Tacoma, prévoit une baisse de volume de 8 % à 15 % par rapport à la normale. Les navires en provenance de Chine arrivant cette semaine transportent moins de fret que d'habitude. L'alliance souligne les conséquences durables des droits de douane, notamment la perturbation du marché et la perte d'activité, quelles que soient les réductions tarifaires à court terme. La cohérence est essentielle pour une chaîne d'approvisionnement fluide, ont-ils ajouté.

Les ports de la côte est devraient également connaître une tendance similaire, toute augmentation du fret étant potentiellement retardée jusqu'au mois prochain en raison de durées de transit plus longues. Jonathan Gold suggère un ralentissement dans les prochaines semaines, suivi d'une reprise jusqu'en juillet.

Malgré la réduction, le droit de douane de 30 % sur les importations chinoises reste un défi pour de nombreuses entreprises, en particulier les plus petites. La Chambre de commerce américaine a réaffirmé sa demande à l'administration Trump d'exempter les petites entreprises des droits de douane. Jonathan Gold a noté que les grands détaillants sont mieux placés pour atténuer les coûts, ce qui conduit à des discussions continues sur l'impact global.