การลักลอบค้าลิงอุรังอุตัง: เจ้าหน้าที่ไทยทลายปฏิบัติการลักลอบนำเข้า, ช่วยเหลือน้อย 2 ตัว

ชายคนหนึ่งในประเทศไทยถูกจับกุมในข้อหาเกี่ยวข้องกับการค้าลิงอุรังอุตังทารกอย่างผิดกฎหมาย, จุดประกายการสอบสวนเครือข่ายการค้าสัตว์ป่า

เจ้าหน้าที่ไทยจับกุมชายวัย 47 ปี ผู้ต้องสงสัยลักลอบนำเข้าลูกอุรังอุตังสองตัว ซึ่งเป็นการปราบปรามการค้าสัตว์ป่าครั้งสำคัญ การจับกุมเกิดขึ้นที่ปั๊มน้ำมันในเมืองหลวงของไทย โดยผู้ต้องสงสัยถูกกล่าวหาว่ากำลังเตรียมส่งมอบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมให้ผู้ซื้อ

อุรังอุตังสองตัว คาดว่ามีอายุประมาณหนึ่งขวบและหนึ่งเดือน ถูกค้นพบในตะกร้าพลาสติก ภาพถ่ายที่เผยแพร่โดยเจ้าหน้าที่แสดงให้เห็นทารกคนหนึ่งสวมผ้าอ้อมและกอดของเล่นนุ่มๆ พร้อมกับขวดนม ผู้ต้องสงสัยขณะนี้เผชิญข้อหา "ครอบครองสัตว์ป่าคุ้มครองโดยผิดกฎหมาย" ซึ่งอาจมีโทษจำคุกสูงสุดสี่ปีภายใต้กฎหมายไทย

ตามรายงานของตำรวจ ขณะนี้การสอบสวนมุ่งเน้นไปที่การพิจารณาแหล่งที่มาของอุรังอุตัง โดยพยายามตรวจสอบว่าพวกมันถูกเพาะพันธุ์ในประเทศไทยหรือลักลอบนำเข้ามาจากต่างประเทศ นายกสิดาช เจริญลาภ เจ้าหน้าที่ตำรวจจากกองบัญชาการตำรวจสอบสวนกลาง กล่าวว่า ผู้ต้องสงสัยยอมรับว่าส่งมอบสัตว์ แต่ไม่ได้เปิดเผยที่มา

ปฏิบัติการนี้เป็นความร่วมมือระหว่าง US Fish and Wildlife Service, Wildlife Justice Commission ในเนเธอร์แลนด์ และสำนักงานว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติ อุรังอุตังที่ได้รับการช่วยเหลือ ซึ่งมีชื่อว่า คริสโตเฟอร์ และ สเตฟาน ขณะนี้อยู่ภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่คุ้มครองสัตว์ป่าจากกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช

เจ้าหน้าที่รายงานว่า สเตฟาน ซึ่งเป็นเด็กกว่า กำลังอยู่ในตู้ฟักไข่เนื่องจากสุขภาพไม่ดี คริสโตเฟอร์ถูกย้ายไปอยู่ที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่ดำเนินการโดยหน่วยงาน คาดว่าอุรังอุตังถูกตั้งใจให้ขายในราคาประมาณ 300,000 บาท ($9,050)

เหตุการณ์นี้ตอกย้ำถึงภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องต่อประชากรอุรังอุตัง ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในสุมาตราและบอร์เนียว และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น "ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง" โดยบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) การตัดไม้ทำลายป่า การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย และการล่าสัตว์ยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญต่อการอยู่รอดของพวกมัน ประเทศไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณชายแดนที่รู้จักกันในชื่อ สามเหลี่ยมทองคำ มีชื่อเสียงมายาวนานในฐานะศูนย์กลางการค้าสัตว์ป่าผิดกฎหมาย ตามรายงานของกองทุนสัตว์ป่าโลก (WWF)