Invasi Bintang Laut Mengancam Terumbu Karang Taiwan yang Sangat Berharga: Diperlukan Tindakan Mendesak

Taman Nasional Atol Dongsha di Kaohsiung Terancam karena Bintang Laut Mahkota Duri Memakan Karang, Berpotensi Memusnahkannya dalam Dua Tahun

TAIPEI (Taiwan News) – Masyarakat Terumbu Karang Taiwan telah mengeluarkan peringatan keras: lonjakan populasi bintang laut mahkota duri sedang menghancurkan terumbu karang di dalam dan dekat Taman Nasional Atol Dongsha, Kaohsiung.

Pada konferensi pers baru-baru ini, masyarakat merinci situasi yang mengerikan, menekankan bahwa tanpa intervensi pemerintah yang cepat dan tegas, terumbu karang dapat sepenuhnya hancur oleh bintang laut rakus ini dalam dua tahun ke depan, menurut laporan CNA.

Bintang laut mahkota duri, yang dikenal karena kegemarannya pada karang, adalah makhluk yang tangguh. Spesimen dewasa biasanya berukuran 25 hingga 35 sentimeter dengan diameter, memiliki antara sembilan hingga dua puluh lengan dan ditutupi duri tajam yang mengeluarkan racun.

Jeng Ming-shiou (鄭明修), Ketua Masyarakat Terumbu Karang Taiwan, melaporkan bahwa Dinas Taman Nasional mengorganisir penyelam untuk memindahkan sekitar 14.000 bintang laut mahkota duri hanya pada bulan Agustus. Sebelumnya pada tahun ini, antara Maret dan April, sebanyak 33.000 lainnya dipindahkan, jauh melampaui perkiraan awal.

Jeng juga menyoroti laju reproduksi bintang laut yang cepat, dengan satu individu dewasa mampu menghasilkan hingga 300 juta telur setiap tahun. Dia menekankan urgensi situasi tersebut, mendesak penetapan peraturan yang lebih jelas dan peningkatan alokasi sumber daya untuk secara efektif memerangi serangan tersebut.

Wabah bintang laut bukan satu-satunya ancaman. Masyarakat Terumbu Karang Taiwan menyoroti bahwa suhu laut yang tinggi dan topan juga menyebabkan kerusakan parah pada terumbu karang. Pemutihan karang, tanda stres yang terlihat, telah diamati di perairan lepas Kenting dan Pulau Xiaoliuqiu, dengan hingga 80% karang di daerah Kenting terkena dampak.

Jeng lebih lanjut mencatat bahwa bintang laut mahkota duri juga telah ditemukan di perairan lepas Pingtung dan Pulau Hijau. Dia mengimbau pemerintah untuk meningkatkan kesadaran publik mengenai banyaknya ancaman yang dihadapi terumbu karang berharga Taiwan.

Kondisi lingkungan Taiwan yang menguntungkan, termasuk suhu hangat dan pengaruh Arus Kuroshio, telah mendorong pertumbuhan 558 spesies karang di perairannya. Namun, Administrasi Konservasi Laut menunjukkan bahwa faktor-faktor seperti perubahan iklim, aktivitas manusia, pembangunan lahan, dan pembuangan limbah telah berkontribusi secara signifikan terhadap penurunan terumbu karang.