L'invasion d'étoiles de mer menace les précieux récifs coralliens de Taïwan : Une action urgente s'impose

Le parc national de l'atoll de Dongsha, à Kaohsiung, est menacé par une étoile de mer qui dévore le corail et risque de l'anéantir en deux ans.

TAIPEI (Taiwan News) – La Société des récifs coralliens de Taïwan a lancé une mise en garde sévère : une prolifération des populations d'étoiles de mer couronnes d'épines dévaste les récifs coralliens dans et près du parc national de l'atoll de Dongsha à Kaohsiung.

Lors d'une récente conférence de presse, la société a détaillé la situation désastreuse, soulignant que sans une intervention gouvernementale rapide et décisive, les récifs coralliens pourraient être complètement décimés par ces étoiles de mer voraces dans les deux prochaines années, selon les rapports de CNA.

Les étoiles de mer couronnes d'épines, connues pour leur appétit pour le corail, sont des créatures formidables. Les spécimens adultes mesurent généralement entre 25 et 35 centimètres de diamètre, arborant entre neuf et vingt bras et étant recouverts d'épines acérées sécrétant des toxines.

Jeng Ming-shiou (鄭明修), président de la Société des récifs coralliens de Taïwan, a rapporté que le Service des parcs nationaux a organisé des plongeurs pour retirer environ 14 000 étoiles de mer couronnes d'épines en août seulement. Plus tôt dans l'année, entre mars et avril, 33 000 autres ont été retirées, dépassant de loin les estimations initiales.

Jeng a également souligné le taux de reproduction rapide des étoiles de mer, un seul adulte étant capable de produire jusqu'à 300 millions d'œufs par an. Il a souligné l'urgence de la situation, exhortant à l'établissement de réglementations plus claires et à une augmentation de l'allocation des ressources pour lutter efficacement contre l'infestation.

La peste des étoiles de mer n'est pas la seule menace. La Société des récifs coralliens de Taïwan a souligné que les températures élevées de la mer et les typhons infligent également de graves dommages aux récifs coralliens. Le blanchissement des coraux, signe visible de stress, a été observé dans les eaux au large de Kenting et de l'île de Xiaoliuqiu, avec jusqu'à 80 % des coraux de la région de Kenting affectés.

Jeng a également noté que des étoiles de mer couronnes d'épines ont également été trouvées dans les eaux au large de Pingtung et de Green Island. Il a appelé le gouvernement à accroître la sensibilisation du public aux multiples menaces qui pèsent sur les précieux récifs coralliens de Taïwan.

Les conditions environnementales favorables de Taïwan, notamment les températures chaudes et l'influence du courant Kuroshio, ont favorisé la croissance de 558 espèces de coraux dans ses eaux. Cependant, l'Administration de la conservation des océans souligne que des facteurs tels que le changement climatique, les activités humaines, l'aménagement du territoire et le rejet des eaux usées ont considérablement contribué au déclin des récifs coralliens.