Harapan Mekar: Menyelamatkan Quillwort Langka Taiwan dari Jurang Kepunahan

Penelitian Terobosan Menawarkan Kehidupan Baru bagi Spesies Tumbuhan yang Terancam Punah

Taipei, 14 April – Dalam kemenangan signifikan bagi upaya konservasi, para peneliti telah membuat terobosan dalam perkembangbiakan quillwort Taiwan (Isoetes taiwanensis), tumbuhan herba semi-akuatik yang sangat terancam punah dan endemik di area Danau Menghuan di Yangmingshan, Taipei. Perkembangan ini meringankan ancaman kepunahan langsung bagi spesies unik ini.

Quillwort Taiwan, pertama kali ditemukan pada tahun 1971, terbatas pada habitat kurang dari 0,5 hektar di sekitar Danau Menghuan, menurut Huang Yao-mou (黃曜謀), seorang peneliti di Institut Penelitian Kehutanan Taiwan.

Meskipun berkembang dalam iklim subtropis yang lembab, spesies ini menghadapi ancaman parah, termasuk kekeringan dan persaingan dari tumbuhan lain, hampir menyebabkan kepunahannya pada tahun 2006, Huang menjelaskan.

Untuk membantu pelestariannya, Huang melakukan studi selama 3 hingga 5 tahun, mengamati bahwa tumbuhan tersebut melepaskan spora yang bermalam di tanah dan berkecambah di musim semi berikutnya.

Menurut Huang, suhu musim dingin yang dingin memainkan peran penting dalam mengaktifkan spora ini, dengan beberapa berkecambah di tahun berikutnya dan yang lain membutuhkan waktu hingga 30 tahun.

Penelitian Huang melibatkan eksperimen dengan sampel tanah yang mengandung spora quillwort Taiwan, menyimpannya di lemari es pada suhu 4 derajat Celcius dan mengeluarkan sampel secara berkala.

Dia menemukan bahwa meskipun megaspora tumbuhan biasanya membutuhkan rata-rata 12 minggu untuk berkecambah, paparan suhu dingin yang berkelanjutan dapat mempercepat proses ini menjadi sesingkat dua minggu.

Selanjutnya, Huang menemukan bahwa 63 persen spora berkecambah setelah 20 minggu penyimpanan dingin, dibandingkan dengan hanya 26,5 persen dalam kondisi normal.

Lebih banyak spesimen juga mencapai tahap akhir dalam siklus hidup mereka, membuka kemungkinan untuk penggunaan pendidikan dan penelitian, serta meningkatkan upaya konservasi, kata Huang.

Huang menyoroti bahwa quillwort Taiwan adalah tumbuhan pertama dalam genus Isoetes yang genomnya telah diurutkan. Ini berguna untuk mempelajari jenis fotosintesis khusus, yang disebut fotosintesis CAM, yang digunakan oleh mereka dan beberapa tumbuhan darat.

Karena Isoetes di negara-negara tetangga seperti China, Jepang, dan Korea Selatan sebagian besar adalah hibrida dengan quillwort Taiwan, data genom juga memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami evolusi Isoetes, tambah Huang.

Temuan Huang dan timnya tentang efek perlakuan dingin pada perkecambahan spora quillwort Taiwan dipublikasikan di India Fern Journal Desember lalu.