ไต้หวันรับมือกับศักดิ์ศรีในการตาย: ผู้คนส่วนใหญ่สนับสนุนการช่วยให้ผู้ป่วยเสียชีวิตโดยแ�

ผลการศึกษาใหม่เผยให้เห็นทัศนคติที่เปลี่ยนไปเกี่ยวกับการดูแลช่วงท้ายของชีวิตในไต้หวัน

ไทเป, ไต้หวัน – ผลการศึกษาครั้งสำคัญจากวิทยาลัยสาธารณสุขศาสตร์ มหาวิทยาลัยแห่งชาติไต้หวัน (National Taiwan University) เปิดเผยมุมมองที่เปลี่ยนแปลงไปเกี่ยวกับการดูแลในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิตในไต้หวัน ซึ่งเผยให้เห็นถึงการสนับสนุนอย่างมีนัยสำคัญต่อการช่วยเหลือให้เสียชีวิตโดยแพทย์ในหมู่ประชากร

การวิจัยระบุว่า ผู้ใหญ่ชาวไต้หวันส่วนใหญ่ให้การสนับสนุนการช่วยเหลือให้เสียชีวิตโดยแพทย์ในกรณีที่เจ็บป่วยระยะสุดท้าย ทรมานทางร่างกายอย่างต่อเนื่อง และมีความบกพร่องทางสติปัญญารุนแรง

“ในขณะที่หลายโรคยังรักษาไม่ได้ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทางการแพทย์ทำให้สามารถชะลอการดำเนินไปของโรคได้ ส่งผลให้มีชีวิตยืนยาวขึ้น” เฉิน ตวน-หยง (陳端容) ศาสตราจารย์จากสถาบันพฤติกรรมสุขภาพและวิทยาศาสตร์ชุมชนของวิทยาลัย กล่าวระหว่างการแถลงข่าว

เธอกล่าวต่อไปว่า “อย่างไรก็ตาม การยืดชีวิตดังกล่าว มักจะทำให้ผู้ป่วยต้องเผชิญกับความเจ็บปวดเรื้อรัง ทุพพลภาพ หรือแม้กระทั่งอยู่ในสภาพที่ไร้ศักดิ์ศรี” ซึ่งเน้นย้ำถึงการรับรู้ในระดับสากลที่เพิ่มขึ้นถึงสิทธิในการตัดสินใจด้วยตนเองในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต

การศึกษาแยกแยะระหว่างการุณยฆาต ซึ่งผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เป็นผู้ดำเนินการขั้นสุดท้าย และการช่วยเหลือให้เสียชีวิตโดยแพทย์ ซึ่งผู้ป่วยเป็นผู้ดำเนินการขั้นสุดท้าย เฉินกล่าวว่าทั้งสองแนวทางยังคงผิดกฎหมายในไต้หวันในปัจจุบัน

เพื่อวัดความคิดเห็นของประชาชน เฉินและทีมงานของเธอได้ทำการสำรวจออนไลน์กับผู้ใหญ่ชาวไต้หวัน 3,992 คนในปี 2022 ผลลัพธ์ที่เผยแพร่ในวารสารการแพทย์ BMJ Open ในเดือนมกราคม แสดงให้เห็นภาพที่ชัดเจนของการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง

การสำรวจนำเสนอสามสถานการณ์: 86.2% ของผู้ตอบแบบสอบถามสนับสนุนการช่วยเหลือให้เสียชีวิตโดยแพทย์สำหรับผู้ป่วยที่มีอาการป่วยระยะสุดท้ายและมีความเจ็บปวดทรมานอย่างยาวนาน; 79.6% สำหรับผู้ป่วยที่มีโรคที่ไม่สามารถรักษาได้ซึ่งทำให้เกิดความเจ็บปวดเป็นเวลานาน; และ 72.6% สำหรับผู้ป่วยที่มีความบกพร่องทางสติปัญญารุนแรงและมีโรคที่ไม่สามารถรักษาได้ โดยรวมแล้ว 67.6% ของผู้ตอบแบบสอบถามสนับสนุนสิทธิในการขอให้มีการช่วยเหลือให้เสียชีวิตโดยแพทย์ในทั้งสามสถานการณ์

การศึกษาครั้งนี้ยังเปิดเผยด้วยว่า การสนับสนุนการช่วยเหลือให้เสียชีวิตโดยแพทย์แพร่หลายมากขึ้นในกลุ่มผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่า (อายุ 20-39 ปี), เพศชาย, ผู้ที่ไม่มีความเชื่อทางศาสนา และผู้ดูแล

“ผู้ดูแลอยู่แนวหน้าในการดูแลผู้ป่วยหรือผู้สูงอายุ” เฉินกล่าว พร้อมเสริมว่า ความเห็นอกเห็นใจของพวกเขา ซึ่งพัฒนาขึ้นผ่านปฏิสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับผู้ป่วย อาจมีส่วนช่วยในการสนับสนุนที่เพิ่มขึ้น

ในทางตรงกันข้าม ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพ ซึ่งรวมถึงแพทย์และพยาบาล แสดงการสนับสนุนน้อยกว่า ซึ่งน่าจะเป็นเพราะข้อพิจารณาด้านจริยธรรมและกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับบทบาทของพวกเขา

การศึกษายังตรวจสอบการรับรู้ของผู้เข้าร่วมเกี่ยวกับการพระราชบัญญัติสิทธิผู้ป่วยในการตัดสินใจ (Patient Right to Autonomy Act - PRAA) ซึ่งอนุญาตให้ผู้ป่วยที่มีอาการป่วยระยะสุดท้ายปฏิเสธการรักษาที่ยืดชีวิตและเลือก "การตายตามธรรมชาติ" เพียง 37.3% ของผู้ตอบแบบสอบถามเท่านั้นที่รับรู้ถึง PRAA และผู้ที่รับรู้มักจะไม่สนับสนุนการช่วยเหลือให้เสียชีวิตโดยแพทย์

เฉินกล่าวว่า “PRAA มอบสิทธิให้ผู้ป่วยระยะสุดท้าย รวมถึงผู้ที่อยู่ในอาการโคม่าลึกหรือมีภาวะสมองเสื่อมขั้นสูง ให้มีสิทธิในการตายตามธรรมชาติ แต่ไม่อนุญาตให้พวกเขาเลือกการตายที่เร่งด่วน” ซึ่งบ่งชี้ว่าการตระหนักรู้ถึง PRAA ที่มากขึ้นอาจมีอิทธิพลต่อการสนับสนุนการช่วยเหลือให้เสียชีวิตโดยแพทย์

บุคคลที่มีระดับการวางแผนการดูแลล่วงหน้า (Advance Care Planning - ACP) ที่สูงกว่า พบว่าเปิดรับการตัดสินใจในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิตมากขึ้น และส่งผลให้ยอมรับการช่วยเหลือให้เสียชีวิตโดยแพทย์มากขึ้น

เฉินเน้นย้ำว่า การวิจัยมีจุดประสงค์เพื่อทำหน้าที่เป็น “รากฐาน” สำหรับการอภิปรายสาธารณะและจริยธรรมในอนาคตเกี่ยวกับการช่วยเหลือให้เสียชีวิตโดยแพทย์ “มันสะท้อนให้เห็นว่าผู้คนจำนวนมากในไต้หวันกลัวชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย เต็มใจที่จะยอมรับ 'ความเป็นอิสระในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต' และกำลังเปิดกว้างมากขึ้นต่อแนวคิดเรื่อง 'การตายอย่างมีศักดิ์ศรี'” เธอกล่าวสรุป