Natupad ang Pangarap ng Bituin ng Taiwanese Baseball na si Cheng Tsung-che: Tinawag sa Pittsburgh Pirates!

Isang Bagong Yugto ang Sumisikat para sa Taiwanese Baseball habang Gumagawa ng Major League Debut si Cheng Tsung-che.

Taipei, Taiwan – Nagdiriwang ang mga tagahanga ng baseball sa buong Taiwan dahil tinawag ng Pittsburgh Pirates si Cheng Tsung-che (鄭宗哲), na nagmarka ng isang malaking tagumpay para sa Taiwanese baseball sa taong 2025. Ang nakakapanabik na balitang ito ang naglalagay sa kanya bilang unang Taiwanese player na nakarating sa majors ngayong taon, na nagbibigay pag-asa at inspirasyon sa mga naghahangad na atleta.

Inanunsyo ng Pirates ang pagtaas ng ranggo noong Lunes sa pamamagitan ng X (dating Twitter), na nagsasabing, "Inalala namin [infielder] si Tsung-Che Cheng mula sa Triple-A Indianapolis at inilagay si INF Jared Triolo sa 10-day injured list."

Ang emosyonal na si Cheng, na kilala bilang "Z" sa loob ng organisasyon ng Pirates, ay nagpahayag ng kanyang kagalakan sa isang panimulang video na inilabas ng prangkisa, na sinasabi, "Talagang nasabik ako nang nakatanggap ako ng tawag. Para bang natupad ang isang pangarap." Ang kanyang jersey number ay 71.

Ang pagtawag na ito ay kumakatawan sa isang malaking pag-unlad para sa No. 17 prospect ng Pirates, na nangyari halos limang taon pagkatapos niyang simulan ang kanyang propesyonal na paglalakbay sa Rookie Leagues noong Hulyo 2021. Ang pagdating ni Cheng ay ginagawa siyang ika-18 Taiwanese player na nakipagkumpitensya sa major leagues, na nagdaragdag sa mayamang kasaysayan ng Taiwanese baseball.

Ang pinakahuling Taiwanese player na nakapasok sa majors ay si Teng Kai-wei (鄧愷威), na nagkaroon ng apat na laro kasama ang San Francisco Giants bago na-demote. Kasalukuyan siyang kasama sa Triple-A team ng Giants.

Kahit na ang desisyon ng Pirates ay tila medyo mabilis, isinasaalang-alang ang limitadong karanasan ni Cheng sa antas ng Triple-A (11 laro), ang hakbang ay malamang na hinihimok ng mga pangangailangan ng koponan. Ipinakita ni Cheng ang pambihirang talento sa panahon ng spring training, na nagpapakita ng kanyang mga kasanayan at potensyal.

Ang mga pinsala sa mga pangunahing infielders, kabilang ang second baseman na si Nick Gonzales at utility player na si Jared Triolo, pati na rin si Nick Yorke, ang No. 5 prospect ng koponan, ay lumikha ng pangangailangan para sa mga maraming nalalaman na manlalaro tulad ni Cheng.

Si Cheng, 23, na bumabato sa kaliwa at nagtatapon sa kanan, ay humanga sa kanyang pagganap. Sa panahon ng spring training, nakapagtala siya ng anim na hits, kabilang ang isang home run at dalawang doubles, sa 17 at-bats sa loob ng 14 na laro, na nakamit ang .353 batting average.

Bukod dito, ang kanyang kakayahang maglaro ng maraming posisyon sa infield nang epektibo ay nakapag-iba sa kanya mula sa iba pang mga potensyal na kandidato na itataas ang ranggo. Gaya ng nabanggit ni Alex Stumpf, ang fielding tool ni Cheng ay may rating na 65, ang pinakamataas sa mga Top 30 prospect ng Pirates.

"Sa palagay ko nakita namin ang buong saklaw nito sa spring training," sabi ni manager ng Pirates na si Derek Shelton ay sinipi ni Stumpf.

"Anuman ang kung naglaro siya sa pangalawa o short, kaya talaga niyang ipagtanggol. Naglaro na siya ng ilang third, kaunti sa mga minor leagues. Sa pagkawala kay Triolo, kailangan namin ng isang taong maaaring maglaro ng short bilang backup. Nadama namin na siya ang pinaka-angkop sa amin," sabi ni Shelton.

Sa ngayon, inaasahan si Cheng na gaganap ng isang bench role. Hindi siya lumitaw sa tagumpay ng Lunes na 8-4 laban sa St. Louis Cardinals.

Kasunod ng series opener, ang Pirates (4-7) ay kasalukuyang nasa ikaapat na puwesto sa National League Central division.