일본의 외국인 유학생 붐: 사상 최고치 기록과 그 시사점

일본 유학생의 급증과 그 요인을 분석합니다.

북적이는 관광 명소를 넘어, 일본에서는 중요한 변화가 진행 중입니다. 바로, 기록적인 수의 외국인 유학생 증가입니다. 최근 연구에 따르면, 유학생 수가 역대 최고치를 기록하며, 일본 교육 및 기회의 진화하는 모습을 흥미롭게 보여줍니다.

국제 학생 및 해외 유학을 가는 일본 학생들을 지원하는 일본 학생 지원 기구(JASSO)는 최근 "외국인 유학생 등록 현황에 대한 연구"를 발표하며, 2024년에 수집된 데이터를 종합적으로 분석했습니다.

2024년 5월 1일 기준, 일본에는 고등학교 졸업 후 프로그램에 등록된 336,708명의 외국인 유학생이 있었습니다. 이는 전년 대비 20.6% 증가한 수치로, 2011년 현재의 분류 시스템이 도입된 이후 외국인 유학생 수로는 최고 기록입니다. 이 수치는 1983년, 관련 통계가 처음 수집된 이후 두 배 이상 증가했습니다.

이 숫자를 자세히 살펴보면, 107,241명의 학생들이 일본어 학교에 다니고 있으며, 이는 18.2% 증가한 수치입니다. 대학교에는 87,421명(8.8% 증가), 대학원 프로그램에는 58,215명(4.8% 증가)이 재학 중입니다. 특히, 특정 직업이나 산업에 특화된 전문 학교는 76,402명(64.9% 증가)으로 상당한 증가를 보였고, 단기 대학에서는 3,265명(67% 증가)이 재학 중인 것으로 나타났습니다.

이 학생들의 대부분은 아시아 출신입니다. 특히, 중국이 123,486명으로 선두를 차지하며, 일본 전체 유학생의 35% 이상을 차지합니다. 상위 4개국의 유학생 수는 작년에 비해 증가했지만, 한국은 367명 감소했습니다.

출신 국가별 일본 유학생 수:

• 중국: 123,485명 (전체의 36.7%)
• 네팔: 64,816명 (19.2%)
• 베트남: 40,323명 (12%)
• 미얀마: 16,596명 (4.9%)
• 한국: 14,579명 (4.9%)
• 미국: 3,918명 (전체의 1.2%)
• 영국: 953명 (0.3%)
• 캐나다: 598명 (0.2%)
• 호주: 472명 (0.1%)

영어를 사용하는 국가 중에서는 미국이 가장 많은 유학생을 보유하고 있으며, 그 뒤를 영국, 캐나다, 호주가 따릅니다.

일본의 외국인 유학생 등록 급증에는 여러 요인이 기여하고 있습니다. 약세 엔화는 일본을 특히 생활비를 고려할 때 매력적인 목적지로 만듭니다. 일본의 대학과 전문 학교는 적극적으로 유학생을 유치하고 있습니다. 또한, 더 많은 일본 기업이 비일본인 직원을 채용하는 데 열려 있어, 언어 학교에서 취업으로 이어지는 현실적인 경로가 됩니다. 이러한 추세는 외국인 유학생들이 자국으로 돌아갈 경우에도 일본에서의 경험을 활용할 수 있게 해줍니다.

이러한 근본적인 요인들이 조만간 변할 것 같지 않으므로, 336,708명이라는 기록적인 외국인 유학생 수는 앞으로 몇 년 동안 다시 깨질 가능성이 큽니다.

출처: 일본 학생 지원 기구