Le Japon enregistre une hausse record du nombre de touristes en avril

La floraison printanière et la faiblesse du yen attirent un nombre sans précédent de visiteurs, mettant à l'épreuve l'infrastructure touristique du pays.

TOKYO : Les arrivées de visiteurs étrangers au Japon ont bondi de 28,5 % en glissement annuel en avril, atteignant le chiffre record de 3,91 millions, selon les données officielles publiées mercredi (21 mai).

L'Office national du tourisme japonais a attribué cette forte augmentation à la saison des cerisiers en fleurs du printemps, qui a stimulé la demande sur de nombreux marchés. Les vacances de Pâques ont également contribué à l'augmentation de la demande de voyages en provenance des pays d'Asie, d'Europe, des États-Unis et d'Australie.

Ce total dépasse le précédent record de 3,78 millions établi en janvier 2025, marquant le chiffre le plus élevé jamais enregistré pour un seul mois et le premier mois à dépasser les 3,9 millions de visiteurs.

Pour les quatre premiers mois de l'année, le total a atteint 14,4 millions, ce qui représente une augmentation de 24,5 %.

Un yen faible a considérablement contribué à ce boom touristique. Le Japon a enregistré environ 36,8 millions d'arrivées l'année dernière, selon les chiffres nationaux du tourisme de janvier.

Le gouvernement japonais s'est fixé un objectif ambitieux de presque doubler le nombre de touristes à 60 millions par an d'ici 2030. Les autorités visent à répartir les visiteurs plus uniformément dans le pays afin d'atténuer la congestion aux attractions populaires, en particulier pendant les saisons de pointe comme la période d'observation des cerisiers en fleurs et les périodes des feuillages d'automne.

Cependant, comme on l'a constaté dans d'autres destinations touristiques populaires comme Venise, on observe une réaction croissante des résidents, en particulier dans des villes comme Kyoto, l'ancienne capitale connue pour ses geishas et ses temples bouddhistes bondés. Les autorités mettent également en œuvre des mesures pour gérer l'afflux de visiteurs, comme le fait de faire payer les alpinistes sur le mont Fuji pour atténuer la surpopulation.

L'année dernière, des mesures ont été mises en place pour gérer la surpopulation, notamment l'érection temporaire de barrières à l'extérieur d'une épicerie sur le mont Fuji afin d'empêcher les gens d'obstruer la circulation tout en prenant des photos de la montagne. Les voyageurs d'affaires dans des villes comme Tokyo ont également exprimé leurs préoccupations concernant les prix plus élevés des hôtels en raison de la forte demande touristique.

L'essor du tourisme a également eu d'autres effets. L'augmentation de la consommation de sushi et d'onigiri a été signalée comme un facteur de pénuries et d'augmentation des prix du riz, créant des défis pour le gouvernement.

Cette année, l'Agence météorologique japonaise (JMA) a déclaré que les cerisiers "somei yoshino" étaient en pleine floraison à Tokyo le 30 mars. Bien que les dates de floraison de cette année aient été proches de la moyenne, la JMA note que le changement climatique et l'effet d'îlot de chaleur urbain provoquent une floraison des sakura environ 1,2 jour plus tôt tous les 10 ans.

Katsuhiro Miyamoto, professeur émérite à l'université de Kansai, a estimé l'impact économique de la saison des cerisiers en fleurs au Japon à 1,1 trillion de yens (7,3 milliards de dollars américains) cette année, une augmentation significative par rapport à 616 milliards de yens en 2023, illustrant l'importance économique de l'essor du tourisme.