Japón bate su récord de turistas en abril

La floración primaveral y la debilidad del yen impulsan una afluencia de visitantes sin precedentes, poniendo a prueba la infraestructura turística del país.

TOKIO: Las llegadas de visitantes extranjeros a Japón aumentaron un 28,5 por ciento interanual en abril, alcanzando un récord de 3,91 millones, según datos oficiales publicados el miércoles (21 de mayo).

La Organización Nacional de Turismo de Japón atribuyó el aumento a la temporada de floración de los cerezos en primavera, que impulsó la demanda en numerosos mercados. Las vacaciones de Semana Santa también contribuyeron al aumento de la demanda de viajes desde países de Asia, Europa, Estados Unidos y Australia.

Este total supera el récord anterior de 3,78 millones establecido en enero de 2025, marcando la cifra más alta jamás registrada en un solo mes y el primer mes en superar los 3,9 millones de visitantes.

En los primeros cuatro meses del año, el total alcanzó los 14,4 millones, lo que refleja un aumento del 24,5 por ciento.

Un yen débil ha contribuido significativamente a este auge turístico. Japón registró aproximadamente 36,8 millones de llegadas el año pasado, según se informó en las cifras nacionales de turismo de enero.

El gobierno japonés ha establecido un ambicioso objetivo de casi duplicar el número de turistas a 60 millones anuales para 2030. Las autoridades tienen como objetivo distribuir a los visitantes de manera más uniforme por todo el país para aliviar la congestión en las atracciones populares, particularmente durante las temporadas altas como la observación de los cerezos en flor y los períodos de follaje otoñal.

Sin embargo, como se ha visto en otros destinos turísticos populares como Venecia, ha habido un creciente rechazo por parte de los residentes, especialmente en ciudades como Kioto, la antigua capital conocida por sus geishas y templos budistas abarrotados. Las autoridades también están implementando medidas para gestionar la afluencia de visitantes, como cobrar a los escaladores en el Monte Fuji para mitigar el hacinamiento.

El año pasado, se implementaron medidas para gestionar el hacinamiento, incluida la construcción temporal de barreras fuera de una tienda de conveniencia en el Monte Fuji para evitar que la gente obstruyera el tráfico mientras tomaba fotos de la montaña. Los viajeros de negocios en ciudades como Tokio también han expresado su preocupación por los precios más altos de los hoteles debido a la alta demanda turística.

El aumento del turismo también ha tenido otros efectos. El mayor consumo de sushi y onigiri se ha señalado como un factor en la escasez y el aumento de los precios del arroz, creando desafíos para el gobierno.

Este año, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) declaró la floración completa de los cerezos "somei yoshino" en Tokio el 30 de marzo. Si bien las fechas de floración de este año fueron cercanas al promedio, la JMA señala que el cambio climático y el efecto de isla de calor urbana están causando que el sakura florezca aproximadamente 1,2 días antes cada 10 años.

Katsuhiro Miyamoto, profesor emérito de la Universidad de Kansai, estimó el impacto económico de la temporada de floración de los cerezos en Japón en 1,1 billones de yenes (7.300 millones de dólares estadounidenses) este año, un aumento significativo de los 616 mil millones de yenes en 2023, lo que ilustra la importancia económica del auge turístico.