Taiwan riposte : Lancement d'une procédure contre SMIC en raison d'une allégation de débauchage d'ingénieurs

Le géant chinois de la fabrication de puces est accusé de recruter illégalement des talents à Taïwan dans un contexte de tensions technologiques mondiales

Le Bureau d'Enquête du Ministère de la Justice à Taïwan enquête activement sur Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC, 中芯), un important fabricant de puces chinois, suite à des allégations de recrutement illégal d'ingénieurs locaux. Cette enquête s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large visant à empêcher le transfert non autorisé de la technologie de pointe taïwanaise en matière de puces vers la Chine.

Selon une déclaration des procureurs du bureau, SMIC aurait établi une succursale à Taïwan sous le couvert d'une société basée aux Samoa pour recruter des talents locaux. Cette pratique est considérée comme une tentative délibérée de contourner les réglementations et d'accéder à la main-d'œuvre hautement qualifiée de Taïwan.

Plus tôt ce mois-ci, les enquêteurs locaux ont mené des raids dans 34 endroits et interrogé 90 personnes dans le cadre d'une enquête à grande échelle ciblant 11 entreprises technologiques chinoises, dont SMIC. Cette action souligne le sérieux avec lequel Taïwan considère ces potentielles violations de la propriété intellectuelle.

Un représentant de SMIC n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

SMIC a attiré l'attention internationale en 2023 pour sa collaboration avec Huawei Technologies Co (華為) dans la production de puces avancées de 7 nanomètres. Cet exploit a été réalisé malgré de nombreuses restrictions imposées par les États-Unis, qui visent à limiter l'accès des entreprises chinoises aux équipements de fabrication de puces de pointe.

Cependant, ce partenariat est confronté à des difficultés en raison de l'incapacité d'obtenir les systèmes de lithographie à ultraviolet extrême d'ASML Holding NV, essentiels à la fabrication des puces les plus avancées.

Alors que la Chine est confrontée à des limitations croissantes en matière d'accès aux technologies étrangères avancées, elle a intensifié ses efforts pour acquérir une expertise dans des secteurs clés, notamment les semi-conducteurs. Cela implique de recruter agressivement des ingénieurs de Taïwan et d'autres endroits dans le monde.

Taïwan est devenu une cible particulièrement attrayante pour les efforts de recrutement chinois, en raison de la langue commune et de sa position de leader mondial dans la technologie de fabrication de puces. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (台積電) est le fabricant de puces de référence pour des géants comme Apple Inc et Nvidia Corp, produisant une part importante des accélérateurs d'intelligence artificielle du monde.

Les réglementations taïwanaises interdisent strictement aux entreprises chinoises de mener des activités commerciales, y compris l'embauche locale, sans l'approbation appropriée du gouvernement. Cependant, il y a eu de nombreux cas d'entreprises technologiques chinoises installant des opérations à Taïwan et se présentant faussement comme des entités étrangères ou locales.

Depuis la création d'un groupe de travail dédié en 2020, le bureau a ouvert plus de 100 enquêtes sur des entreprises chinoises soupçonnées de recruter illégalement des ingénieurs taïwanais. Cette approche proactive reflète l'engagement de Taïwan à protéger ses actifs technologiques et sa propriété intellectuelle.