Taiwán contraataca: Se abre una investigación contra SMIC por presunto robo de ingenieros

Acusan al gigante chino de la fabricación de chips de reclutar ilegalmente talento en Taiwán en medio de las tensiones tecnológicas mundiales

El Buró de Investigación del Ministerio de Justicia de Taiwán está investigando activamente a Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC, 中芯), un fabricante de chips chino líder, por acusaciones de atraer ilegalmente a ingenieros locales. Esta investigación es parte de un esfuerzo más amplio para evitar la transferencia no autorizada de la tecnología de chips de vanguardia de Taiwán a China.

Según un comunicado emitido por los fiscales del buró, SMIC supuestamente estableció una sucursal en Taiwán bajo la apariencia de una empresa con sede en Samoa para reclutar talento local. Esta práctica se considera un intento deliberado de eludir las regulaciones y obtener acceso a la fuerza laboral altamente calificada de Taiwán.

A principios de este mes, los investigadores locales realizaron redadas en 34 ubicaciones e interrogaron a 90 personas como parte de una investigación a gran escala dirigida a 11 empresas tecnológicas chinas, incluida SMIC. Esta acción subraya la seriedad con la que Taiwán ve estas posibles violaciones de la propiedad intelectual.

Un representante de SMIC no respondió a las solicitudes de comentarios.

SMIC ganó atención internacional en 2023 por su colaboración con Huawei Technologies Co (華為) en la producción de chips avanzados de 7 nanómetros. Esta hazaña se logró a pesar de enfrentar numerosas restricciones impuestas por Estados Unidos, que tienen como objetivo limitar el acceso de las empresas chinas a equipos avanzados de fabricación de chips.

Sin embargo, esta asociación enfrenta desafíos debido a la incapacidad de asegurar los sistemas de litografía de ultravioleta extremo de ASML Holding NV, críticos para la fabricación de los chips más avanzados.

A medida que China enfrenta crecientes limitaciones en el acceso a tecnologías extranjeras avanzadas, ha intensificado sus esfuerzos para adquirir experiencia en sectores clave, incluidos los semiconductores. Esto implica reclutar agresivamente a ingenieros de Taiwán y otros lugares del mundo.

Taiwán se ha convertido en un objetivo particularmente atractivo para los esfuerzos de reclutamiento chinos, debido al idioma compartido y su posición como líder mundial en tecnología de fabricación de chips. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (台積電) es el fabricante de chips de referencia para gigantes como Apple Inc y Nvidia Corp, produciendo una porción significativa de los aceleradores de inteligencia artificial del mundo.

Las regulaciones taiwanesas prohíben estrictamente a las empresas chinas realizar actividades comerciales, incluida la contratación local, sin la debida aprobación gubernamental. Sin embargo, ha habido numerosos casos de empresas de tecnología chinas que establecen operaciones en Taiwán y se hacen pasar falsamente por entidades extranjeras o locales.

Desde que estableció un grupo de trabajo dedicado en 2020, el buró ha abierto más de 100 investigaciones sobre empresas chinas sospechosas de reclutar ilegalmente a ingenieros taiwaneses. Este enfoque proactivo refleja el compromiso de Taiwán de proteger sus activos tecnológicos y su propiedad intelectual.