La isla de Taiping: Un refugio para el cangrejo ermitaño en el Mar de China Meridional

Una nueva investigación pone de relieve la rica biodiversidad de la isla controlada por Taiwán y su floreciente población de cangrejos ermitaños.

Taipéi, 3 de mayo – Un estudio reciente de la Academia Nacional de Investigación Marina (NAMR) ha revelado que la Isla Taiping, controlada por Taiwán, sigue siendo un hábitat primordial para los cangrejos ermitaños terrestres en el Mar del Sur de China.

La NAMR anunció sus hallazgos en un comunicado de prensa el viernes, detallando la investigación realizada en la Isla Taiping en 2024. Los investigadores recolectaron especímenes de cangrejos ermitaños tanto durante la estación seca (marzo) como durante la estación húmeda (julio).

El análisis de ADN identificó tres especies dominantes de cangrejos ermitaños terrestres en la Isla Taiping: Coenobita rugosus, Coenobita brevimanus, y Coenobita perlatus, siendo C. rugosus la más prevalente.

La investigación mostró que más del 90% de los cangrejos ermitaños de la isla habitan conchas marinas naturales, específicamente conchas de caracoles turbantes, en lugar de conchas de caracoles terrestres o basura humana. Esto indica una abundancia de recursos de conchas, creando un entorno natural próspero para los cangrejos.

La NAMR señaló que un informe de 2024 de académicos internacionales indicó que 10 de las 17 especies de cangrejos ermitaños terrestres conocidas en el mundo han sido encontradas usando basura humana como refugio.

El profesor Chiu Yuh-wen (邱郁文) del Departamento de Recursos Biológicos de la Universidad Nacional de Chiayi explicó que la disponibilidad de conchas para los cangrejos ermitaños ha disminuido en los últimos años debido a la sobrepesca. Esto ha llevado a algunos cangrejos ermitaños a utilizar conchas de caracoles terrestres gigantes africanos e incluso objetos desechados como refugio, una situación menos ideal.

Por el contrario, la abundancia de conchas en la Isla Taiping significa que de casi 600 cangrejos ermitaños C. rugosus muestreados, el 81% utilizó resistentes conchas de caracoles turbantes, y otro 13% ocupó otras conchas. Solo el 6% recurrió a conchas de caracoles terrestres, y no se encontraron cangrejos utilizando basura humana. Esto demuestra los ricos recursos naturales de la isla.

La presidenta de la NAMR, Chen Chung-ling (陳璋玲), afirmó que debido a la distancia de Taiwán propiamente dicho, la academia estableció una estación de investigación en la Isla Taiping a finales de 2021. Con financiamiento del Consejo de Asuntos Oceánicos de Taiwán y el apoyo de la Administración de la Guardia Costera, la NAMR ha estado llevando a cabo una investigación vital sobre el hábitat.

La NAMR también tiene como objetivo compartir sus hallazgos con académicos locales e internacionales, con la intención de establecer la estación de la Isla Taiping como un centro de investigación de la vida marina en el Mar del Sur de China.