Pilipinas Nagpapahiwatig ng Potensyal na Pagsali kung Sakupin ang Taiwan: Isang Malalim na Pagsisiyasat

Tumataas ang Tensyon habang Pinapalalim ng Pilipinas at Estados Unidos ang Ugnayang Militar sa Gitna ng mga Pag-aalala sa Seguridad ng Taiwan

Sa isang mahalagang pangyayari, sinabi ni Armed Forces of the Philippines Chief of Staff General Romeo Brawner Jr. noong Martes na ang kanyang bansa ay "hindi maiiwasang" masasangkot kung sakaling salakayin ang Taiwan, na nagdulot ng talakayan tungkol sa mga dinamika ng seguridad sa rehiyon.

Ang anunsyong ito ay dumating kasabay ng pag-apruba ng Estados Unidos sa posibleng pagbenta ng US$5.58 bilyong halaga ng F-16 jets sa Pilipinas, isang hakbang na lalo pang nagpapalakas sa alyansang militar sa pagitan ng dalawang bansa. Itinampok ng US Department of State na ang pagbebenta, kabilang ang 20 F-16 jets at kaugnay na kagamitan, ay naglalayong palakasin ang seguridad ng isang mahalagang kasosyo sa Timog-Silangang Asya.

Naniniwala ang US Department of State na ang pagbebenta ay malaking "magpapabuti sa seguridad ng isang stratehikong kasosyo na patuloy na isang mahalagang puwersa para sa katatagan sa pulitika, kapayapaan at pag-unlad sa ekonomiya sa Timog-Silangang Asya." Lalo rin nitong palalakasin ang kakayahan ng Philippine Air Force, partikular na ang kamalayan nito sa saklaw ng dagat at ang pagsugpo sa mga potensyal na depensa ng kaaway sa himpapawid.

Ang pangyayaring ito ay sumusunod sa pagtaas ng tensyon sa pagitan ng Pilipinas at Tsina sa South China Sea, lalo na sa malawakang pag-angkin ng Beijing sa rehiyon. Nilinaw ng isang tagapagsalita ng departamento ng US na ang kasunduan ay nakasalalay sa opisyal na "letter of offer and acceptance" mula sa Pilipinas.

Bagama't binanggit ng tagapagsalita ng Philippine Department of National Defense na si Arsenio Andolong na "wala pa siyang natatanggap na opisyal na abiso tungkol sa ganitong desisyon," nagpahayag na ng pagkabahala ang Tsina, na nagbabala sa Maynila laban sa pagbili. Nagbabala si Guo Jiakun (郭嘉昆), tagapagsalita ng Chinese Ministry of Foreign Affairs, na ang kooperasyon sa depensa ay hindi dapat "puntiryahin ang sinumang ikatlong partido o makasakit sa interes ng ikatlong partido. Ni hindi rin dapat pagbantaan ang kapayapaan at seguridad sa rehiyon o palalain ang tensyon sa rehiyon".

Ang kooperasyon sa depensa sa pagitan ng Maynila at Washington ay lumalim mula nang maupo sa puwesto si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ng Pilipinas noong 2022, lalo na't sinimulan nang hamunin ng Pilipinas ang mga pag-angkin ng Beijing sa South China Sea. Lalo pang pinapalala ang sitwasyon, ang plano ng Pilipinas na kumuha ng US mid-range Typhon missile system noong Disyembre ng nakaraang taon ay nakakuha ng kritisismo mula sa Beijing.

Ang mga komento ni General Brawner, na ginawa habang nagsasagawa ng simulated blockade exercises ang mga barko at eroplano ng Tsina sa paligid ng Taiwan, ay kinabibilangan ng mga tagubilin na maghanda para sa potensyal na paglahok sakaling magkaroon ng pagsalakay sa Taiwan. Itinampok niya na ang magkasanib na pagsasanay militar ngayong buwan ay magtutuon sa hilagang isla ng Luzon, na siyang pinakamalapit na bahagi ng Pilipinas sa Taiwan.

Sinabi ni Guo na ang "isyu ng Taiwan ay isang bagay para sa mamamayang Tsino" at pinayuhan ang Pilipinas laban sa mga aksyon na magiging sanhi ng provokasyon, at na "ang mga naglalaro ng apoy ay masasaktan lamang."