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Una scoperta significativa con implicazioni gravissime è emersa da Taiwan. Un team di ricerca ha ufficialmente riconosciuto una specie di rana precedentemente non identificata, la Nidirana shyhhuangi, e l'ha immediatamente classificata come in pericolo critico, evidenziando l'urgente necessità di interventi di conservazione.

La popolazione adulta di questa rana, recentemente documentata, è stimata essere criticamente bassa, con una gamma compresa tra soli 300 e 700 individui, rendendo la sua sopravvivenza estremamente precaria.

Questa rana unica, scoperta nel 1984, è stata inizialmente scambiata per una specie correlata trovata a Okinawa, in Giappone. Tuttavia, ricerche approfondite che hanno impiegato analisi molecolari, morfologiche e acustiche, iniziate nel 2019, hanno rivelato differenze significative, confermando il suo stato di specie distinta, endemica di Taiwan.

La rana taiwanese è dimostrabilmente diversa dalla sua controparte giapponese, mostrando dimensioni del corpo più piccole, arti più lunghi e caratteristiche uniche nella struttura facciale, oltre a un profilo acustico distinto. Il suo richiamo ha un tempo rapido e una frequenza più alta rispetto alla rana giapponese correlata.

La rana è stata chiamata Nidirana shyhhuangi, in riconoscimento della persona che l'ha identificata per prima, evidenziando un omaggio agli sforzi del passato.

Lo stato di pericolo critico è attribuito al suo habitat estremamente limitato, ristretto ad aree specifiche nella contea di Nantou, vicino al Lotus Pond Park e Xiangshan vicino al Sun Moon Lake. L'habitat totale di zone umide occupato dalla specie è di soli 0,015 chilometri quadrati, rendendola estremamente vulnerabile.

La Nidirana shyhhuangi deve affrontare molteplici minacce, inclusi disastri naturali come tifoni e frane, e l'impatto continuo del sovrasviluppo, che diminuisce ulteriormente il suo habitat già fragile. Questo ha portato alla sua inclusione nella Lista Rossa delle specie minacciate di Taiwan.

In risposta alla situazione critica, sono in fase di attuazione piani di conservazione. Questi coinvolgono programmi di monitoraggio a lungo termine e strategie di conservazione di trasferimento. Inoltre, le agenzie governative stanno affrontando i problemi della spazzatura e dei rifiuti vicino agli habitat delle rane e stanno lavorando a programmi per garantire una corretta gestione dell'acqua all'interno degli ambienti delle zone umide, che sono fondamentali per la sopravvivenza della specie.