Nouveau parc à thème à Okinawa : L'objectif est de tirer parti de l'essor du tourisme au Japon et de s'étendre à l'Asie

Junglia, un parc d'aventures dans la nature à Okinawa, espère profiter du boom du tourisme au Japon pour s'établir et éventuellement se développer sur les marchés asiatiques.

TOKYO : Le nouveau parc d'aventure naturelle, Junglia, situé sur l'île d'Okinawa, au sud du Japon, se positionne pour capitaliser sur le secteur touristique japonais en plein essor et, à terme, pour s'étendre sur les marchés asiatiques.

Junglia, un site de 60 hectares construit sur un ancien terrain de golf, ouvrira ses portes le 25 juillet et proposera plus de 20 attractions. Celles-ci comprennent un tour en montgolfière, des balades en buggy, de la marche en hauteur dans les arbres et un "Safari des dinosaures".

Le parc, dont la construction a coûté environ 70 milliards de yens (634 millions de dollars US), est l'œuvre de Tsuyoshi Morioka, le directeur général de la société de divertissement Katana. Morioka, un vétéran des parcs à thème, est connu pour avoir revitalisé la fréquentation d'Universal Studios Japan (USJ) à Osaka en introduisant des attractions sur le thème d'Harry Potter.

Le Japon connaît une augmentation significative du tourisme, stimulée par la faiblesse du yen. L'année dernière, le nombre de visiteurs étrangers a grimpé de 47 % pour atteindre le chiffre record de 36,9 millions, leurs dépenses augmentant de 53 % pour atteindre 8,1 billions de yens. Cela fait du tourisme, qui est comptabilisé comme une exportation dans les données du PIB, le deuxième secteur d'exportation du pays après les voitures.

Le marché japonais a également une forte affinité pour les parcs à thème. Les centres de villégiature Disney de Tokyo ont toujours connu le succès, et USJ s'est avéré populaire malgré les difficultés financières initiales. Cependant, de nombreux parcs ont également connu des revers.

Yu Shioji, président de la Amusement Park Society of Japan, est prudent quant aux perspectives à long terme de Junglia, citant la concurrence d'autres parcs d'aventure naturelle et le coût d'entrée relativement élevé : 6 930 yens pour les locaux et 8 800 yens pour les visiteurs internationaux.

Malgré les défis, Morioka, qui se considère comme un "nerd des maths", estime que Junglia a plus de 70 % de chances de succès sur la base de ses calculs. Il prévoit plusieurs milliers de visiteurs par jour et pense que le parc peut être rentable même s'il n'attire que la moitié des visiteurs de l'Okinawa Churaumi Aquarium voisin, qui accueille environ 3 millions de visiteurs par an.

Morioka anticipe une demande soutenue pour les parcs à thème et les services touristiques à valeur ajoutée au Japon, étant donné la richesse croissante de nombreux pays asiatiques. Il remarque que la faiblesse du yen est bénéfique, mais estime que la tendance de fond des gens à vouloir visiter le Japon persistera, quelles que soient les fluctuations monétaires.

Le gouvernement japonais vise à augmenter le nombre de visiteurs étrangers à 60 millions par an d'ici 2030.

Si Junglia réussit, Morioka suggère que le concept de développement d'attractions plus petites, coûtant moins de 100 milliards de yens, pourrait être facilement reproduit sur d'autres marchés asiatiques comme Taïwan et l'Indonésie, contrairement aux méga-parcs de Disney et USJ.

L'introduction en bourse de Katana serait une option pour financer la croissance future, a-t-il déclaré, ajoutant qu'il voyait beaucoup de potentiel pour les parcs à thème construits autour des anime japonais s'il parvenait à convaincre les créateurs de contenu de licencier leur propriété intellectuelle.

"Je pense que ce serait bien s'il existait une troisième option dans les villes du monde entier après Disney et Universal", a déclaré Morioka. "Je veux développer des niches où ils ne peuvent pas aller et créer une troisième force dans les attractions dans le monde qui proviennent du Japon."