Nuevo parque temático de Okinawa: Pretende aprovechar el auge turístico de Japón y expandirse por Asia

Junglia, un parque natural de aventuras de Okinawa, espera aprovechar el auge del turismo en Japón para establecerse y expandirse potencialmente a los mercados asiáticos.

TOKIO: El nuevo parque de aventura natural, Junglia, ubicado en la isla sureña de Okinawa, se está posicionando para capitalizar la floreciente industria turística de Japón y, eventualmente, expandirse a los mercados asiáticos.

Junglia, un sitio de 60 hectáreas construido sobre un antiguo campo de golf, abrirá el 25 de julio, con más de 20 atracciones. Estas incluyen un paseo en globo aerostático, paseos en buggy, caminatas por las copas de los árboles y un "Safari de Dinosaurios".

El parque, que costó aproximadamente 70 mil millones de yenes (634 millones de dólares estadounidenses) para construirlo, es idea de Tsuyoshi Morioka, el director ejecutivo de la firma de entretenimiento Katana. Morioka, un veterano de los parques temáticos, es conocido por revitalizar la asistencia en Universal Studios Japan (USJ) en Osaka al introducir atracciones temáticas de Harry Potter.

Japón está experimentando un aumento significativo en el turismo, impulsado por un yen más débil. El año pasado, el número de visitantes extranjeros aumentó un 47 por ciento hasta un récord de 36,9 millones, con un aumento del gasto del 53 por ciento, llegando a 8,1 billones de yenes. Esto convierte al turismo, que se cuenta como una exportación en los datos del PIB, en el segundo sector de exportación más grande del país después de los automóviles.

El mercado japonés también tiene una fuerte afinidad por los parques temáticos. Los resorts de Disney en Tokio han disfrutado constantemente del éxito, y USJ ha demostrado ser popular a pesar de los desafíos financieros iniciales. Sin embargo, muchos parques también se han enfrentado a contratiempos.

Yu Shioji, presidente de la Sociedad de Parques de Atracciones de Japón, es cauteloso sobre las perspectivas a largo plazo de Junglia, citando la competencia de otros parques de aventura natural y el costo de entrada relativamente alto: 6.930 yenes para los locales y 8.800 yenes para los visitantes internacionales.

A pesar de los desafíos, Morioka, que se considera a sí mismo un "nerd de las matemáticas", cree que Junglia tiene más de un 70 por ciento de posibilidades de éxito según sus cálculos. Anticipa varios miles de visitantes por día y cree que el parque puede ser rentable incluso si solo atrae a la mitad de los visitantes del cercano Acuario Okinawa Churaumi, que recibe aproximadamente 3 millones de visitantes al año.

Morioka anticipa una demanda sostenida de parques temáticos y servicios turísticos de mayor valor en Japón, dada la creciente riqueza en muchos países asiáticos. Comenta que el yen débil es beneficioso, pero cree que la tendencia subyacente de la gente que quiere visitar Japón persistirá independientemente de las fluctuaciones monetarias.

El gobierno japonés tiene como objetivo aumentar el número de visitantes extranjeros a 60 millones anuales para 2030.

Si Junglia tiene éxito, Morioka sugiere que el concepto de desarrollar atracciones más pequeñas, con un costo de menos de 100 mil millones de yenes, podría replicarse fácilmente en otros mercados asiáticos como Taiwán e Indonesia, a diferencia de los mega-parques de Disney y USJ.

Cotizar Katana sería una opción para financiar el crecimiento futuro, dijo, y agregó que veía mucho potencial para parques temáticos construidos alrededor del anime japonés si puede convencer a los creadores de contenido para que licencien su propiedad intelectual.

"Creo que sería bueno si hubiera una tercera opción en ciudades de todo el mundo después de Disney y Universal", dijo Morioka. "Quiero desarrollar nichos donde ellos no pueden ir y crear una tercera fuerza en atracciones en el mundo que se origine en Japón".