Taïwan reçoit les premiers avions de combat F-16 des États-Unis

Coup de pouce pour la défense aérienne : Taïwan reçoit le premier des 66 avions F-16C/D Block 70

Dans une décision importante pour les capacités de défense de Taïwan, les États-Unis ont livré les premiers de leurs tant attendus avions de combat F-16C/D Block 70. Le vice-ministre de la Défense nationale Po Horng-huei (柏鴻輝) et le représentant aux États-Unis Alexander Yui ont assisté à la cérémonie de livraison qui s'est tenue dans une usine de Lockheed Martin Corp à Greenville, en Caroline du Sud, vendredi.

« Nous sommes si fiers d'être le foyer mondial du F-16 et de soutenir les capacités de défense aérienne de Taïwan », a écrit le représentant américain William Timmons sur X, célébrant l'événement. Les nouveaux avions F-16C/D Block 70 sont conçus avec les mêmes capacités que les avions modernisés en F-16V, ce qui représente une amélioration substantielle de la puissance aérienne de Taïwan.

Le lot d'avions de combat Lockheed Martin sera utilisé par la 7e escadre de chasse tactique, une nouvelle unité de l'armée de l'air chargée de défendre la région orientale de Taïwan. Le président William Lai (賴清德) avait précédemment déclaré lors d'une inspection que l'unité se préparait à l'arrivée de ces avions avancés.

Le F-16C/D Block 70 devrait être le modèle final des F-16 de Lockheed Martin, alors que l'US Air Force et ses alliés effectuent la transition vers les chasseurs furtifs F-35. Les principales caractéristiques de ces avions comprennent des radars à balayage électronique actif AN/APG-83, des systèmes de guerre électronique entièrement numériques AN/ALQ-254(V)1, des réservoirs de carburant conformes, ainsi que de nouveaux ordinateurs de mission, cockpits et systèmes d'interface.

Ces chasseurs sont équipés pour déployer des missiles air-air AIM-120 et AIM-9, ainsi qu'une variété de munitions d'attaque au sol. Les armes d'attaque au sol comprennent des missiles anti-radiation, des bombes guidées par GPS et les bombes planantes AGM-154 Joint Standoff Weapon à longue portée, l'une des dernières acquisitions de Taïwan.

Le ministère de la Défense nationale a exprimé sa gratitude aux agences gouvernementales américaines pour avoir facilité la livraison. L'invitation de Washington aux hauts responsables taïwanais à assister à la cérémonie de livraison souligne l'engagement des États-Unis envers le Taiwan Relations Act et les « six assurances », qui guident les relations américano-taïwanaises et empêchent les États-Unis de fixer une date pour mettre fin aux ventes d'armes à Taïwan ou de consulter la Chine concernant de telles ventes.

Le ministère de la Défense nationale travaille en étroite collaboration avec les États-Unis pour garantir que les avions soient fabriqués et livrés dans les délais, en s'attaquant aux retards de production précédents. L'expert en défense Mei Fu-hsing (梅復興) a noté sur Facebook que, bien que les nouveaux avions soient conçus avec la technologie AN/ALQ-254(V)1, le premier avion peut manquer de cette suite de guerre électronique spécifique, suggérant la nécessité potentielle d'une alternative, telle que la suite de guerre électronique ALQ-184(V).