Bagong Barkong Pandigma ng Hilagang Korea: Isang Paglalaro ng Lakas sa Dagat?

Ipinapakita ng mga imahe ng satellite ang isang posibleng pagbabago sa laro para sa hukbong pandagat ni Kim Jong Un, na nagtataas ng mga tanong tungkol sa mga ambisyon ng militar ng Hilagang Korea.

Ang mga bagong imahe mula sa satellite ay naglantad ng tila pinakamalaking barkong pandigma ng North Korea, na nagdulot ng malaking interes at pag-aalala sa loob ng internasyonal na komunidad. Ang barko, na kasalukuyang itinatayo sa shipyard ng Nampo, kanluran ng Pyongyang, ay posibleng higit sa doble ang laki kaysa sa anumang umiiral na barko sa hukbong dagat ni Kim Jong Un.

Ang mga imahe mula sa satellite mula sa Maxar Technologies at Planet Labs, na kinuha noong Abril 6, ay nagpapakita ng patuloy na pagtatayo ng barko. Ipinapahiwatig ng mga analyst na malamang na ito ay isang guided-missile frigate (FFG) na dinisenyo upang magdala ng mga missile sa vertical launch tubes, na may kakayahang tumarget sa parehong lupa at dagat. Ayon kay Joseph Bermudez Jr. at Jennifer Jun sa Center for Strategic and International Studies, ang FFG ay humigit-kumulang 140 metro (459 talampakan) ang haba, na ginagawa itong pinakamalaking barkong pandigma na ginawa sa North Korea.

Ang mabilis na pag-modernisa ng armadong pwersa ng North Korea, kabilang ang pag-unlad ng mga bagong armas at pagsusuri ng ballistic missile, ay isang tuluy-tuloy na proseso. Ang bansa ay nagpapatakbo sa ilalim ng mga parusa ng UN na naglilimita sa pag-access nito sa mga materyales at teknolohiyang kailangan para sa pag-unlad ng armas. Gayunpaman, ang mga analyst ay nag-iisip na ang mas malapit na ugnayan sa Russia mula noong digmaan sa Ukraine ay maaaring tumutulong sa North Korea na iwasan ang mga parusang ito.

Iminumungkahi ng retiradong South Korean admiral na si Kim Duk-ki na ang Moscow ay maaaring nagbibigay ng teknolohiya para sa mga sistema ng missile ng frigate. Ang mga imahe ng barko ay dating lumitaw sa isang ulat ng state-run Korean Central Television, na nagpapakita kay Kim na sinusuri ang pagtatayo ng barko. Ang barko ay lumilitaw na may kasamang modernong sandata, kabilang ang mga vertical launch cells at phased-array radar.

Gayunpaman, nagbabala ang mga analyst na huwag gumawa ng mga tiyak na konklusyon. Binibigyang diin ni Carl Schuster, isang dating kapitan ng US Navy at analyst na nakabase sa Hawaii, ang pagiging kumplikado ng modernong pagtatayo ng barkong pandigma. Si Kim Byung-kee, isang mambabatas ng South Korea, ay nagtataas ng mga alalahanin tungkol sa mga teknikal na kakayahan ng Pyongyang at ang mga gastos na nauugnay sa pagpapatakbo ng isang malaking barkong pandigma.

Nagbabala si Kim Duk-ki na kung bibigyan ng North Korea ang bagong frigate ng hypersonic ballistic missiles, maaari nitong lubos na maapektuhan ang seguridad ng rehiyon. Naniniwala si Schuster na kailangan pa ng hindi bababa sa isang taon ng trabaho bago magsimula ang sea trials.

Ang hukbong dagat ng North Korea ay kasalukuyang may humigit-kumulang 400 patrol combatant at 70 submarines. Gayunpaman, karamihan ay luma at maliit. Sinabi ni Joseph Dempsey, isang analyst sa International Institute for Strategic Studies, na ang North Korea ay mayroon lamang dalawang pangunahing surface combatant. Ang kasalukuyang pokus ni Kim Jong Un ay ang pag-modernisa ng hukbong dagat, kabilang ang pag-unlad ng mga submarine-launched missiles at ang pagtatayo ng isang bagong naval port. Bukod pa rito, ang mga ulat ay nagmumungkahi na ang isang nuclear-powered submarine at isa pang frigate o destroyer ay nasa ilalim din ng pag-unlad.