El nuevo buque de guerra de Corea del Norte: ¿Un juego de poder naval?

Imágenes de satélite revelan un posible cambio de juego para la armada de Kim Jong Un, lo que plantea interrogantes sobre las ambiciones militares de Corea del Norte.

Nuevas imágenes satelitales han revelado lo que parece ser el buque de guerra más grande de Corea del Norte hasta la fecha, lo que ha generado un interés y preocupación significativos en la comunidad internacional. La embarcación, actualmente en construcción en el astillero de Nampo, al oeste de Pyongyang, es potencialmente más del doble del tamaño de cualquier barco existente en la flota naval de Kim Jong Un.

Imágenes satelitales de Maxar Technologies y Planet Labs, tomadas el 6 de abril, muestran la construcción en curso del barco. Los analistas sugieren que es probable que sea una fragata de misiles guiados (FFG) diseñada para transportar misiles en tubos de lanzamiento vertical, capaz de atacar tanto tierra como mar. Según Joseph Bermudez Jr. y Jennifer Jun del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, la FFG tiene aproximadamente 140 metros (459 pies) de largo, lo que la convierte en el buque de guerra más grande fabricado en Corea del Norte.

La rápida modernización de las fuerzas armadas de Corea del Norte, incluido el desarrollo de nuevas armas y pruebas de misiles balísticos, ha sido un proceso continuo. La nación ha estado operando bajo sanciones de la ONU que restringen su acceso a los materiales y la tecnología necesarios para el desarrollo de armas. Sin embargo, los analistas especulan que los lazos más estrechos con Rusia desde la guerra de Ucrania podrían estar ayudando a Corea del Norte a eludir estas sanciones.

El almirante surcoreano retirado Kim Duk-ki sugiere que Moscú podría estar proporcionando tecnología para los sistemas de misiles de la fragata. Las imágenes de la embarcación aparecieron previamente en un informe de la televisión estatal Korean Central Television, mostrando a Kim inspeccionando la construcción del barco. El barco parece incluir armamento moderno, incluidas celdas de lanzamiento vertical y radar de matriz en fase.

Sin embargo, los analistas advierten contra la extracción de conclusiones definitivas. Carl Schuster, un ex capitán de la Marina de los Estados Unidos y analista con sede en Hawái, enfatiza la complejidad de la construcción de buques de guerra modernos. Kim Byung-kee, un legislador surcoreano, plantea preocupaciones sobre las capacidades técnicas de Pyongyang y los costos asociados con la operación de un buque de guerra tan grande.

Kim Duk-ki advierte que si Corea del Norte equipa la nueva fragata con misiles balísticos hipersónicos, podría impactar drásticamente la seguridad regional. Schuster cree que se requiere al menos otro año de trabajo antes de que puedan comenzar las pruebas en el mar.

La armada de Corea del Norte actualmente tiene aproximadamente 400 combatientes de patrulla y 70 submarinos. Sin embargo, la mayoría son antiguos y pequeños. Joseph Dempsey, analista del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, señala que Corea del Norte posee solo dos combatientes de superficie principales. El enfoque actual de Kim Jong Un es modernizar la flota naval, incluido el desarrollo de misiles lanzados desde submarinos y la construcción de un nuevo puerto naval. Además, los informes sugieren que también se están desarrollando un submarino de propulsión nuclear y otra fragata o destructor.