Feu sur la DMZ : Les hélicoptères sud-coréens luttent contre les incendies au milieu des tensions avec la Corée du Nord

Dans un contexte de tensions intercoréennes accrues, la Corée du Sud déploie des hélicoptères pour lutter contre un incendie dans la zone démilitarisée, un rappel brutal de la précarité de la paix.

Dans une démonstration de coopération en dépit de relations tendues, la Corée du Sud a dépêché deux hélicoptères pour éteindre un incendie de forêt dans la Zone Coréenne Démilitarisée (DMZ), selon ce qu'a rapporté l'armée de Séoul vendredi. Cette réponse proactive est cependant intervenue dans un contexte de préparation militaire accrue le long de la frontière fortement militarisée avec la Corée du Nord. L'armée sud-coréenne a pris la précaution d'informer la Corée du Nord de la mission de lutte contre l'incendie à l'avance.

L'incendie, qui s'est déclaré dans le secteur est de la DMZ, survient quelques semaines après que la Corée du Sud ait été aux prises avec des feux de forêt dévastateurs dans le sud-est du pays. Ces incendies antérieurs ont forcé des évacuations massives et causé d'importants dégâts matériels, notamment la destruction de monuments historiques tels qu'un temple bouddhiste séculaire.

« Notre armée maintient sa préparation tout en surveillant de près les activités nord-coréennes », a déclaré l'état-major interarmées à Séoul, soulignant la vigilance maintenue par les forces sud-coréennes. Avant le déploiement des hélicoptères, des émissions ont été diffusées en direction de la Corée du Nord pour alerter la population. La cause exacte de l'incendie, qui a débuté jeudi après-midi dans le comté de Goseong, province de Gangwon, reste inconnue.

Selon le Service des forêts de Corée, l'incendie était à moitié éteint environ vendredi matin, et l'armée a confirmé que les opérations de lutte contre l'incendie se déroulaient avec succès, sans aucun dommage signalé au personnel ou aux infrastructures. La DMZ, une terre sans homme établie en 1953 en vertu de l'accord d'armistice de la guerre de Corée, sert de zone tampon cruciale, empêchant d'éventuelles escalades militaires. Cette zone de 260 kilomètres de long et de 4 kilomètres de large est considérée comme l'une des frontières les plus militarisées au monde, abritant d'importants déploiements de troupes de Séoul et de Pyongyang.

Au-delà de son importance stratégique, la DMZ est également un lieu de discussions inter-coréennes et une attraction touristique populaire. Paradoxalement, l'absence d'activité humaine a permis à la DMZ de devenir un refuge pour la faune, présentant un environnement relativement intact. En 2023, Google a publié des images en vue de rue de la DMZ, offrant une rare visualisation de la flore et de la faune de la région.

Ces dernières années, on a assisté à une hostilité accrue entre les deux Corées. Les actions de la Corée du Nord, notamment l'intensification de la production nucléaire et le renforcement des liens avec la Russie, soulignent la complexité de la situation. Notamment, l'année dernière, Kim Jong Un a abandonné la poursuite de la réunification pacifique avec la Corée du Sud. Quelques jours avant l'incident de l'incendie, l'armée sud-coréenne a tiré des coups de semonce après que des soldats nord-coréens aient brièvement franchi la ligne de démarcation militaire.